El Corte Inglés confía el éxito de su torre de lujo al dinero ruso, chino y brasileño

En pleno contexto macroeconómico de recesión, El Corte Inglés desafía a la tendencia del mercado. El gigante de la distribución presidido por Isidoro Álvarez acaba de dar el penúltimo retoque a la Torre Titania, su nuevo espacio comercial estrella, en el que ha invertido un total de 300 millones de euros. Levantado sobre los restos del antiguo edificio Windsor, este rascacielos de cristal de 27 plantas (las últimas 11 dedicadas a uso de oficinas) pretende convertirse en el nuevo gancho del mercado del lujo para un segmento de cliente muy concreto, los turistas asiáticos, rusos y brasileños que tienen Madrid como destino vacacional.

A partir de este otoño, el eje comercial más exclusivo de la capital, que se desarrolla en torno a la calle Serrano, tiene un nuevo referente como competidor. Con su apuesta por Torre Titania (70.000 metros cuadrados de uso comercial), la dirección de El Corte Inglés se juega con este envite convertir una parte del espacio ubicado en Nuevos Ministerios, donde abrió su centro original en 1969, en el polo alternativo del mercado del lujo madrileño. Sobre todo después de reunir en más de 3.000 metros cuadrados a las firmas internacionales más premium, como Cartier, Bvlgari, Dior, Louis Vuitton, Hermés, Jimmy Choo, Loewe, Max Mara…

Además de esta representación singular de "las calles del lujo", El Corte Inglés acompaña este espacio con otras nuevas ofertas para el cliente con más capacidad de gasto, como son el formato gastronómico del 'gourmet experience', un nueva zona de relojería-joyería y otro área de salud y belleza, a los que se unirá una galería de arte que gestionará la galerista María Porto, mujer del presidente de Asturias, Francisco Álvarez Cascos. En definitiva, un escaparate más selecto y distinguido que permita a la compañía remontar sus números, que en el último ejercicio depararon una facturación de 16.400 millones de euros (0,4%) y unos beneficios de 319 millones (-13%).

Ante la disyuntiva de qué rumbo debe tomar la compañía de grandes almacenes, que durante los primeros años de la crisis trató de competir en la guerra de precios con otros operadores, lanzando incluso su propia referencia de marca blanca de bajo coste para el segmento de la alimentación y más tarde de productos de hogar, El Corte Inglés se ha fijado en el mercado de más poder adquisitivo como alternativa para diferenciarse del resto de competidores, que se disputan -supermercados o centros comerciales- el gran espacio del consumo de ahorro.

La apuesta tiene una argumentación muy sencilla por parte de El Corte Inglés: atraer al fenómeno de gran almacén a las firmas internacionales del lujo, que a su vez ejercen de reclamo para el cliente turista de renta alta. Y sobre esa base, la constatación de que las ventas globales de artículos de lujo durante 2010, según datos de la consultora estratégica Bain & Company, han registrado un crecimiento por encima de los dos dígitos, cifras que se repetirán para este ejercicio, con un volumen global de 190.000 millones de euros.

Aunque esta tendencia está sustentada por la irrupción de países emergentes, caso de Brasil y Oriente Medio, como nuevos consumidores, también los mercados maduros como Europa, que tocaron fondo en 2009, esperan mejorar este año. Pero por encima de todos, China es ya un referente mundial. El consumo de estos bienes por la población china, dentro y fuera de su país, representa más del 20% del mercado global. Si además se tiene en cuenta que los turistas chinos sólo representan al 0,2% de los visitantes recibidos en España, pero que su número se ha multiplicado por cinco en los últimos años, las expectativas están fundadas. 

De momento, a pesar de la crisis, el turismo se comportó como uno de los motores de crecimiento en 2010. Respecto a Madrid, esta actividad registró el paso de casi ocho millones personas, cifra que representa un 10% más que el año anterior y un record histórico. Con este volumen de visitas, de las que casi el 50% son internacionales, con estadounidenses, alemanes, italianos y japoneses a la cabeza, la capital de España ha conseguido colocarse entre las cinco ciudades europeas de referencia turística junto a Londres, París, Roma y Berlín. Ahora sólo falta que de camino a visitar el Santiago Bernabeu hagan un alto en la Torre Titania de Nuevos Ministerios.