China desplaza a Italia y se convierte en el tercer proveedor de España

El ‘made in china’ se impone. Y lo hace -aquí está la novedad- a una velocidad de vértigo. Hasta el extremo de que el coloso asiático ha desplazado ya a Italia como tercer vendedor de mercancías a España. Y lo que es todavía más representativo: es muy probable que dentro de pocos trimestres desplace incluso a Francia en la segunda posición. Algo que, por cierto, ya ha sucedido en agosto, cuando nada menos que casi el 10% de las importaciones procedieron de China.

Las cifras del Ministerio de Comercio indican, en concreto, que el 9,9% de las mercancías que compró España ese mes son de origen chino, por encima del 9,6% de Francia o del 5,8% de Italia. Tan sólo Alemania aguanta el tirón asiático, pero a una distancia cada vez menor. En agosto -último año sobre los que hay cifras- el 10,7% de las importaciones fueron de origen germano.

No se trata de un fenómeno pasajero. O vinculado a una operación puntual que desvirtúa las cifras. Los datos de Comercio muestran que, durante los ocho primeros meses de agosto, China ha vendido a España, más bienes que Italia. Su cuota de mercado representa en estos momentos el 7,8% del conjunto de las compras que hace España en el exterior. La cuota de mercado del país trasalpino, por el contrario, ha bajado hasta el 7%. Nunca antes había sucedido algo similar. En 2009, las importaciones italianas representaron el 7,1% de las importaciones totales, frente al 6,9% de la República Popular China.

El caso del gigante asiático es verdaderamente espectacular -y previsible- teniendo en cuenta que en 2003 su cuota de participación en el mercado español era apenas del 3,6%. Es decir, la mitad que ahora, lo que indica lo rápido que ha ido su penetración comercial. Ese año, Italia vendía a España dos veces y media más que China, y ahora su cuota de mercado es menor. 

Como consecuencia de este impresionante avance, el déficit español con China -la diferencia entre exportaciones e importaciones- se ha ampliado hasta los 10.402 millones de euros (el 1% del PIB) en sólo ocho meses. Esta evolución ha hecho que España haya pasado de ser un socio irrelevante a otro cada vez más importante. El 1,5% de las exportaciones chinas se dirigen a España, que ocupa el puesto número seis entre los países europeos, y el vigésimo primero a nivel mundial. En este caso lo relevante no es la posición sino su evolución.

China es ya, de hecho, el principal ‘culpable’ del desequilibrio comercial española, el más elevado del mundo entre las grandes economías. Superior en términos relativos, incluso, al de EEUU. El déficit comercial con Alemania (un país netamente exportador) fue apenas la mitad del chino durante los ocho primeros meses del año, lo que da idea de la penetración oriental en el mercado exterior español. Ya en 2009, y como pone de relieve este estudio, China supuso casi el 50% del déficit comercial con Asia (donde se incluyen países como Japón o India), y nada menos que el 24,8% del desequilibrio exterior de España en términos comerciales. La tasa de cobertura (la relación entre exportaciones e importaciones) tan sólo asciende al 13,8%.

¿Y qué compra España a China? Los datos de este informe de la oficina económica y comercial de España en Pekín reflejan que las compras de textil femenino son la partida principal. Representan el 11,7% de las adquisiciones a China. A continuación se encuentran, informática y hardware (6,7%), equipos de telecomunicaciones (6,4%), calzado (3,9%) y confección masculina (3,5%).

Esta explosión de ventas a España explica la creciente presencia de ciudadanos orientales en nuestro país con el objetivo de ensanchar sus redes comerciales. Los últimos datos oficiales indican que 152.853 chinos han obtenido certificado de residencia, lo que supone un crecimiento del 3% respecto de hace un año. China es ya la octava nacionalidad presente en España, pero sus ciudadanos no sólo vienen a trabajar. A 30 de junio de 2010, 46.750 extranjeros disponían de una autorización de estancia para investigación y estudios en vigor, de los cuales casi 4.000 tienen nacionalidad china.