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Xabi Alonso, centrocampista internacional del Real Madrid, no dramatizó por la primera eliminación del Barcelona de una competición en dos temporadas, la Copa del Rey ante el Sevilla, y aseguró que sigue "viendo fuerte" a su gran rival. "No me fijo en si el Barcelona lleva una línea y nosotros otra. Intentamos centrarnos en lo nuestro, que es mejorar cada día en defensa y ataque, pero sigo viéndoles como un equipo fuerte y sólido", manifestó. "Tienen una base formada desde hace tiempo y un estilo definido. Es un rival potente. El tiempo dirá si su eliminación de la Copa es buena para nosotros", añadió.

La presencia de Xabi Alonso junto al resto de sus compañeros del Real Madrid fue la principal noticia de la mañana en Valdebebas. El centrocampista fue optimista pensando en el encuentro del sábado en San Mamés, aunque admitió que aún siente dolor en la rodilla derecha, donde recibió un fuerte golpe ante el Real Mallorca. "He entrenado bastante bien hoy, aunque todavía tengo molestias", admitió. "Hasta el sábado tengo tiempo para recuperarme del todo. Espero no tener problemas para poder jugar".

Porque el encuentro en San Mamés ante el Athletic Club de Bilbao es especial para Xabi Alonso, criado en la Real Sociedad. Hoy, recordó viejos enfrentamientos. "Con la Real jugué muchos derbis y siempre disfruté de un gran ambiente. Supongo que con el Real Madrid también lo habrá porque el público de San Mamés es especial, muy entregado a su equipo, y éstos son los partidos que gustan a los futbolistas", manifestó.

El Athletic ha perdido en las cuatro últimas visitas del Madrid

Por otra parte, el Athletic ha perdido en las cuatro últimas visitas del Real Madrid a San Mamés, la segunda peor racha para el equipo rojiblanco en este clásico liguero -que vivirá el sábado una nueva edición- tras las cinco derrotas consecutivas encajadas en 'La Catedral' entre las temporadas 1959/1960 y 1963/64.

El último triunfo del Athletic como local ante el Real Madrid se remonta al 25 de septiembre de 2004, cuando el equipo dirigido entonces por Ernesto Valverde se impuso por 2-1 gracias a dos tantos de Urzaiz y Ezquerro en la primera parte, que fueron suficientes para contrarrestar el gol de Raúl en la segunda.

Iraola, Orbaiz, Gurpegui, Etxeberria y Yeste son los cinco titulares en aquel partido que podrían repetir este año por parte del Athletic, mientras que Raúl es el único superviviente del aquel once madridista alineado por Mariano García Remón, en el que figuraban estrellas como Figo, Ronaldo y Beckham.

Desde aquella fecha, el Real Madrid ha vencido en sus cuatro visitas posteriores a Bilbao. En la temporada 2005/2006 lo hizo por 0-2, con tantos de Robinho y Raúl Bravo; en la 2006/2007, por 1-4 (Llorente/Van Nistelrooy 2, Sergio Ramos, Guti); y en la 2007/2008 por 0-1 después de un tanto de Ruud van Nistelrooy.

La pasada temporada el marcador registró un contundente 2-5 favorable a los madridistas en un alocado partido marcado por el polémico arbitraje de Muñiz Fernández, que dejó al Athletic con nueve jugadores a media hora del final después de expulsar a Yeste (m.35) e Ion Vélez (m.57).

El Madrid se puso 0-2 con goles de Robben y Heinze y antes del descanso el Athletic empató después de un gol en propia puerta de Heinze y otro de Llorente. Tras el descanso, Huntelaar, en dos ocasiones, e Higuaín de penalti certificaron el triunfo de los de Juande Ramos.