El 909 del mundo será el rival de Nadal en el primer partido de la eliminatoria de la Davis

Mikael Torpegaard (número 909 del mundo) y Rafael Nadal (número 7) abrirán este viernes a las 16:00 horas la eliminatoria entre Dinamarca y España por la permanencia en el Grupo I de la zona Europa/África de la Copa Davis. El danés Frederik Løchte Nielsen (283) jugará a continuación contra David Ferrer (8) en esta eliminatoria que se disputa bajo techo sobre una superficie dura (Deco Turf).

La jornada del sábado incluirá el partido de dobles entre la pareja española Roberto Bautista y Fernando Verdasco contra la danesa Nielsen-Kromann. El domingo, a partir de las 14:00 horas, se disputarán los dos últimos partidos, Nielsen-Nadal y Torpegaard-Ferrer.

La derrota en la anterior eliminatoria en Vladivostok contra Rusia, que remontó un 0-2 en el debut de Conchita Martínez como capitana del equipo, ha apartado a España de luchar esta temporada por el retorno al Grupo Mundial. Para salvar el compromiso contra Dinamarca, Conchita recupera a sus dos mejores jugadores, Nadal y Ferrer, que vuelven al equipo tras una ausencia de dos y tres años, respectivamente.

"Lo que hay que hacer es enfocarnos en nosotros. Si jugamos bien y nos concentramos en nuestro juego, no debería haber problema", admitió en rueda de prensa Conchita Martínez. La capitana recordó no obstante la dificultad que siempre supone jugar fuera de casa y más aún sobre una superficie en la que la bola no bota demasiado, algo que no beneficia demasiado a los jugadores españoles, que aun así son claros favoritos.

"Estamos en una situación que no nos gusta, pero es la que es y lo que nos toca a día de hoy es aceptar que estamos aquí. Hemos entrenado al máximo para llegar lo mejor posible. No nos cuesta, lo asumimos y trabajamos para estar en una situación mejor", afirmó Nadal, que espera poder luchar por el ascenso el año que viene.

Frente a la España más potente posible, Dinamarca presenta un modesto equipo cuyo referente es Nielsen, el único con experiencia en el circuito ATP y que cuenta con un título de dobles logrado junto al británico Jonathan Marray en Wimblendon en 2012. El equipo local afronta la eliminatoria asumiendo lo improbable de un triunfo y con la ilusión de participar en un acontecimiento "extraordinario" que figurará en la historia del tenis danés, como afirmó hace unos días Nielsen, que calificó de "surrealista" poder enfrentarse a jugadores del nivel de Nadal.

Será la quinta vez que España se enfrente a Dinamarca, un rival al que nunca ha sido capaz de derrotar a domicilio. El primer precedente se remonta al año 1964, en Copenhague, cuando los daneses se llevaron la eliminatoria (3-2) en la segunda ronda del grupo europeo. Once años después, ambos combinados de volvieron a ver las caras en Murcia, donde España venció con facilidad por 5-0 en los cuartos de final del grupo europeo. En 1988, los españoles regresaron a tierras danesas, en Aarhus, en la eliminatoria correspondiente a la primera ronda del Grupo Mundial, que se llevaron, de nuevo, los daneses (3-2).El último enfrentamiento entre ambos combinados se remonta a 1996, en Tarragona, donde España consiguió el billete a la segunda ronda del Grupo Mundial al vencer por 4-1.

El perdedor del Dinamarca-España de este fin de semana deberá disputar una última eliminatoria por la permanencia frente a Suecia del 30 de octubre al 1 de noviembre.