Nadal, ante su mayor reto de la temporada: jugará contra Djokovic en cuartos

Rafael Nadal, defensor del título en Roland Garros, logró este lunes el pase a cuartos de final del torneo, aunque cedió el primer set de la quincena ante el estadounidense Jack Sock, 37 del mundo y al que batió por 6-3, 6-1, 5-7 y 6-2 en 2 horas y 54 minutos.

Se trata de la victoria número 70 de Nadal sobre la tierra batida de París, donde en once participaciones sólo ha perdido un duelo, el que le ganó el sueco Robin Soderling en 2009. El nueve veces ganador del torneo y defensor del título jugará contra el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, que venció al francés Richard Gasquet.

"Jack es un buen jugador, tiene un gran futuro, hay que felicitarle porque creo que ha hecho un gran partido", dijo el español desde la pista nada más terminar el partido. Es la primera vez que Nadal pierde un set en octavos de final desde su derrota en 2009 frente a Soderling.

Nadal, que llegaba a Roland Garros tras haber completado su peor temporada en tierra batida desde 2004, se ha plantado en cuartos habiendo concedido 37 juegos en sus cuatro primeros compromisos. Contra Sock, un gran sacador y poseedor de una de las derechas más fuertes del circuito, el mallorquín impuso la ley de su zurda para no tener ningún apuro en las dos primeras mangas.

Rompió el servicio del estadounidense en la primera ocasión de que dispuso en los dos primeros sets. Se anotó los tres primeros juegos del partido, cedió su saque en el cuarto, pero a partir del octavo se anotó siete consecutivos, dejando sentenciada también la segunda manga. En la tercera el estadounidense elevó su nivel a partir del sexto juego, cuando recuperó el servicio en contra que arrastraba desde el quinto.

Nadal volvió a quebrar en el siguiente y sumar su saque. Llegó a servir con 5-4 para ganar, pero en ese momento Sock le arrebató el servicio y sumó los dos juegos siguientes para alzarse con la manga. En la cuarta, el español volvió a mostrarse sólido y apuntarse el partido. Ganador de 46 títulos sobre tierra batida, Nadal ha concedido esta temporada un cuarto de las 20 derrotas que ha sufrido en esa superficie en toda su carrera.