Nadal debutará en Madrid ante Johnson, el tenista que se hizo famoso por error

Rafa Nadal ya conoce a su primer rival de la presente edición del Mutua Madrid Open: Steve Johnson. El tenista norteamericano, actualmente clasificado en el puesto 54 del ránking de la ATP, será este miércoles la primera prueba para el español en la arcilla madrileña, un jugador que en los últimos años viene creciendo de manera exponencial en su juego. Pero, pese a ello, aún no ha conseguido ningún gran éxito... salvo los que le atribuyen sin ser suyos.

Pese a ganar dos títulos universitarios (NCAA) tras sumar 72 victorias consecutivas, además de cuatro Challengers, el salto al profesionalismo se le estaba resistiendo. El norteamericano empezaba a vivir las derrotas como algo demasiado habitual, una situación que le hizo replantearse su tenis al ser incapaz de volver a la senda del triunfo tantas veces caminada cuando era joven. Hasta que la pasada campaña todo cambió.

Con el paso de los meses, Johnson comenzó a entonarse. Varios títulos en Challenger, sumados a buenas participaciones en Masters 250 y 500, además de alcanzar de manera meritoria los dieciseisavos de Masters 1.000 de Cincinnati, provocaron que alcazara el 37º puesto de la ATP. Mucho más tranquilo con el regreso de las victorias, los buenos partidos empezaron a llegar, aunque lo que no esperaba era la avalancha de llamadas a su móvil.

Todo comenzó en el Open de Australia de la presente temporada. Johnson, antiguo campeón universitario en Estados Unidos, llevaba varias temporadas sin encontrar su mejor juego, e incluso sumido en una especie de miedo escénico a ganar. Tanto, que cuando logró meterse en tercera ronda del Open de Australia tras derrotar a Santiago Giraldo, lo celebró por todo lo alto... pero le sorprendieron los múltiples mensajes de felicitación recibidos.

Incomprensión ante la avalancha de mensajes

"Eres el mejor", "Has hecho un partidazo" o "Eres mi ídolo" fueron algunos de los cientos de mensajes recibidos en su móvil. El jugador se sentía realmente extrañado ante la avalancha de SMS y tuis que estaba recibiendo, sobre todo porque lo único que había conseguido hasta ese momento era ganar dos partidos en Australia. Fue entonces cuando descubrió el verdadero motivo de las felicitaciones: le habían confundido con otro deportista.

Del mismo nombre y con el mismo apodo -'Steve J'-, era una de las estrellas del fútbol australiano que esos momentos estaba brillando con su equipo, el Geelong, al que estaba tratando de meter en la final del campeonato de la AFL. La historia se hizo viral en Australia, provocando la risa de los dos protagonistas, que terminaron por conocerse en el país en el que ambos estaban compitiendo de manera simultánea.

Aunque el jugador de fútbol fue el que se mostró más irónico: "Estoy acostumbrado a recibir miles de críticas tras los partidos y, para una vez que lo hago bien, ahora sé dónde han ido a parar los mensajes positivos", decía entre risas. Así es como Steve Johnson, el norteamericano, se hizo famoso por error, un tenista que está ante la gran oportunidad de su carrera en Madrid, donde un Nadal obligado a mejorar su tenis será su próximo rival.