Los tenistas, a un paso de la huelga tras unirse en las críticas al US Open

Este miércoles, David Ferrer, número cinco del mundo, soltó con total naturalidad un par de frases que alertaron sobre la rebelión que se está gestando entre los mejores tenistas del mundo. "Roddick ha propuesto hacer un lockout", dijo el alicantino desde el US Open tras la segunda jornada consecutiva suspendida por la lluvia y donde los jugadores se habían sentido maltratados por la organización.

Pero el malestar de los tenistas no es nuevo. "Este planteamiento de parón ya viene de hace unos meses", aseguró Ferrer en los micrófonos de Onda Cero ante unos sorprendidos periodistas, quienes, como la gran mayoría de aficionados, tenían creada una imagen armoniosa del deporte de la raqueta.

El número dos del mundo, Rafa Nadal, comenzó a alimentar la idea cuando tras suspendenderse su encuentro contra Muller quince minutos más tarde de comenzar, cargó contra los dirigentes del torneo y, por extensión, contra los altos cargos de la ATP: "Tenemos que luchar para cambiar esto, para tener el poder suficiente y decir que no queremos ir a la pista cuando llueve", dijo el balear tras pasar por vestuarios.

Antes, en caliente sobre la pista, el español se mostró visiblemente enfadado y mucho más crítico: "¡Me estoy resbalando! No juego más", le dijo al juez de silla. A continuación mostró a los organizadores y de forma más explícita su opinión sobre cómo funciona el circuito ATP: "Siempre es lo mismo. Sólo pensáis en el dinero". Para más INRI, Nadal fue el malo de la película para los aficionados, que llegaron a abuchearle por solicitar que el partido se parase. Hay que tener en cuenta que gracias al cuarto de hora que duró la jornada del miércoles, la política de devolución de entradas cambia totalmente (y beneficia a las arcas de los organizadores, evidentemente) que de haberse cancelado la sesión desde un principio.

Es por detalles como este por los que las raquetas más importantes del tenis profesional se sienten desde hace tiempo como meras mercancías. El estadounidense Andy Roddick es siempre uno de los más críticos con la situación, y aprovechó este miércoles el encuentro en los vestuarios con Ferrer, Andy Murray y un enfadado Nadal para volver a poner sobre la mesa su propuesta de lockout.

Los tenistas sólo perciben el 13% de los ingresos de la ATP

Nadal y Roger Federer siempre se habían mantenido al margen de estas reivindicaciones, pero los fallos organizativos del último Grande del año pueden suponer la gota que colme el vaso y que consiga la unión necesaria para hacer un plante de tal envergadura.

Las reclamaciones tienen además un componente económico. La ATP sólo entrega a los jugadores profesionales el 13% de las ganancias que obtiene de los 63 torneos que hay al año (excluyendo los cuatro Grand Slam y la Copa Davis, que tienen una organización diferente). Roddick, fijándose en el modelo de la NFL (fútbol americano), encabeza la lucha por obtener el 50% de esa jugosa tarta compuesta por 600 millones de dólares.

El Cronista Comercial, periódico económico de Argentina, informaba sobre esta realidad el pasado martes, añadiendo que la ATP está preocupada por que el malestar creciente entre los tenistas acabe con una huelga que arruine la imagen de uno de los deportes más valorados por su deportividad y pulcritud.

Calendario saturado

La saturación del calendario profesional es otro tema que preocupa sobre todo a los tenistas del 'top-20', que son quienes más rondas avanzan habitualmente y, por lo tanto, quienes menos días de descanso tienen al año. Además de que para mantenerse en los alto de la clasificación se ven obligados a participar en demasiados torneos con tal de defender todos los puntos del año anterior.

La situación, por tanto, no es idílica de pistas para afuera. Aunque habría que ver cómo se organizan finalmente para ponerse de acuerdo unos deportistas acostumbrados a trabajar de forma individual. El peso de los patrocinadores también puede ser un elemento de presión que eche por tierra la idea de un lockout. Ferrer recordaba que el paro "es una medida que hay que tomar con la ATP porque no es fácil por los diferentes intereses de sponsors, y también tenemos que pensar en los tenistas que están más abajo".