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El Sevilla tiene todo a favor para lograr su clasificación a la antepenúltima ronda de la Liga de Campeones. Para estar entre los ocho mejores del continente, el club hispalense debe seguir defendiendo ante el CSKA de Moscú esta noche en su estadio (20:45 horas / La 1) el empate a uno cosechado el 24 de febrero en la capital rusa. A partir de ahí, todo será soñar con llegar lo más lejos posible.

En su tercera participación en la máxima competición europea puede igualar la mejor clasificación de su historia, la de la temporada 1957/58 cuando fue apeado en cuartos de final por el Real Madrid. Entonces, el equipo madrileño era el claro dominador del fútbol continental y consiguió ese año revalidar el título de la temporada anterior.

Fue la tercera ‘orejona’ del Madrid, y el Sevilla se ganó su derecho a competir en la Copa de Europa de manera excepcional gracias al subcampeonato liguero logrado el año anterior por detrás del Madrid (campeón de Europa), tal y como rezaba el reglamento en aquella época, cuando sólo iban los primeros de cada liga.

Esa participación fue durante muchos años una rareza, un recuerdo muy lejano para los sevillistas. Al igual que su único título liguero, que data de la década de los cuarenta del siglo pasado.

Pero en el siglo XXI el Sevilla ha crecido sobremanera, logrando cinco títulos de primer nivel entre 2006 y 2007 y volviendo a participar en la máxima competición europea, ahora llamada Liga de Campeones. Hace dos temporadas, los sevillistas hicieron una magnífica fase de grupos en su estreno en la ‘Champions’. Pero en octavos de final cayeron con crueldad ante el Fenerbahçe turco en la tanda de penaltis, después de tener encarrilada la clasificación.

Este año, en su tercera presencia entre los mejores equipos europeos, el Sevilla tiene a tiro acceder a cuartos de final, logrando derribar, por ejemplo, un 'muro' que ha sido infranqueable para el todopoderoso Real Madrid en las últimas seis ediciones. Este dato sitúa correctamente la magnitud de la hazaña de un equipo que empezó la década en Segunda División y que ahora es respetado en toda Europa.

Una temporada muy accidentada

Para el vital encuentro de esta noche, Manolo Jiménez, técnico sevillista, cuenta con todos sus jugadores disponibles menos el defensa Konko. Este hecho supone casi un hito para el club de Nervión, en una temporada muy accidentada y con numerosas y constantes bajas en su plantilla.

El entrenador andaluz esperará hasta unas horas antes del partido para dar la lista de los dieciocho jugadores que citará para el partido, ya que quiere conocer hasta última hora la implicación física y psicológica de todos.

Así, el Sevilla podrá disponer de un equipo de garantías para oponerse al CSKA y además contará con el apoyo de una afición que llenará el estadio hispalense en esta importante cita.

Igualmente, el hecho de poder contar con el ariete brasileño Luis Fabiano, así como con el zaguero galo Sebastien Squillaci, lesionados en las últimas fechas, han supuesto dos buenas noticias para Jiménez, que podrá alinear de inicio, después de mucho tiempo sin hacerlo, a un 'once' de gala en este importante choque.

Como ocurriera en la ida, el principal peligro para los defensas del Sevilla provendrá de las bandas, donde el interior serbio Milos Krasic y el internacional chileno Mark González -ex del Real Betis y autor del tanto ruso en la ida- son capaces tanto de dar pases de gol, como de culminar las jugadas por si mismos.

- Alineaciones probables:

Sevilla FC: Palop; Stankevicius, Escudé, Dragutinovic, Adriano; Jesús Navas, Zokora, Fazio o Romaric, Perotti; Negredo y Luis Fabiano.

CSKA Moscú: Akinféev; Shénnikov, Vasili Berezutsky, Ignashévich, Aleksei Berezutsky; Krasic, Shémberas, Honda, Mark González; Dzagóev o Mamáev y Necid.

Árbitro: Viktor Kassai (Hungría).

Estadio: Ramón Sánchez Pizjuán. 20:45 horas (La 1).