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La selección francesa de rugby acabó con la racha de 12 partidos sin perder de Irlanda y su sueño de revalidar el título del 'Grand Slam' en el Seis Naciones, con una victoria en París digna de enmarcar por el espectacular despliegue galo en todos y cada uno de los fundamentos del juego. Junto con el desplazamiento a Londres, éste era el partido clave del torneo para el 'XV del Trébol', que, no obstante, vio su techo y evidenció sus carencias frente a unos 'Bleus' magníficos en su conjunto y en algunas individualidades.

En su sexta aparición con el 'XV del Gallo', el segundo centro local, Mathieu Bastareaud, se consagró de la misma manera que su número contrario, el ya veterano Brian O'Driscoll, lo hizo en París con un 'hat-trick' hace diez años, la ultima ocasión que los verdes derrotaron a Francia en su casa. Bastareaud deslumbró con un repertorio de placajes, velocidad de manos y piernas, imaginación y creatividad, lo que asegura el futuro de la tercera línea para su selección en los próximos años.

La primera parte estuvo definida por dos claras mitades. Una en la que los visitantes, siguiendo el plan de juego de Declan Kidney, fijaron a Francia en su campo a base de patadas sobre la defensa, con lo que evitaban su avance hacia posiciones de anotación. Los irlandeses alejaban momentáneamente el peligro de los 'rucks' galos y su preciso y veloz 'off-load', base de su característico juego a la mano. Y hubo una segunda, en la que Francia aprovechó diez minutos de superioridad numérica para avanzar terreno, dominar el encuentro, crecer en el partido y dejarlo prácticamente resuelto para la reanudación.

No obstante, a punto estuvo el 'XV del Trébol' de golpear primero gracias una fugaz internada por el centro de D'Arcy, que bien pudo acabar en ensayo de no ser porque la vaselina con la que superó al último defensor local golpeó el poste. Del posible ensayo para Irlanda se pasó al primer golpe de castigo para Francia, que transformó Parra, después de que el 'pilier' izquierdo verde, Healy, cometiese una falta técnica que le valió la tarjeta amarilla y los diez minutos de expulsión. El 'XV del Gallo' sacó máximo provecho a su superioridad numérica cuando a falta de pocos segundos del regreso de Healy, el primer centro Jauzion depositó el oval bajo palos tras la ruptura de líneas del potentísimo Bastareaud.

Con la confianza del campeón aún intacta, Irlanda pudo acortar distancias al filo del descanso, cuando, sobre la línea de ensayo francesa, descartó varios penaltis a favor concedidos por el árbitro para buscar diez posibles puntos que no llegaron. Una mala opción, que junto a la ocasión perdida de D'Arcy en los primeros minutos, condicionó quizá el resto de la contienda. Y así fue en el segundo acto, en el que Irlanda acabó por ahogarse en sus propios fallos y en la potencia física de las primeras líneas de Francia, capaces como pocas de desmantelar a la apisonadora de Munster, convertida hoy en un mero utilitario. Consolidada al frente ya de la clasificación del Seis Naciones, Francia visita a Gales el próximo viernes.

Ficha técnica:

33 - Francia: Poitrenaud, Clerc (Marty, m.47), Bastareaud, Jauzion (Michalak, m.65), Palisson (Malzieu, m.24), Trinh-Duc, Parra; Domingo, Servat (Szarzewski, m.49), Mas (Marconnet, m.49, Mas, m.72), Nallet, Pape (Pierre, m.72), Dusautoir (capitán), Ouedraogo, Harinordoquy (Bonnaire, m.58).

10 - Irlanda: Kearney, Bowe, O'Driscoll (capitán), D'Arcy, Earls, O'Gara (Sexton, m.69), O'Leary (Reddan, m.70); Healy, Flannery (Best, m.58), Hayes (Court, m.49), Cullen (Ryan. m.58), O'Connell, Ferris, Wallace, Heaslip.

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra), sancionó a Healy con una tarjeta amarilla.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la segunda jornada del Seis Naciones disputado en el Stade de France de París ante unos 78.000 espectadores.