Quién quiere ser Jonah Lomu: estas son las estrellas del Mundial de rugby

Jonah Lomu tenía 20 años y ya era un referente de los All Blacks en el histórico Mundial de Sudáfrica, en 1995. Los neozelandeses se plantaron en semifinales habiendo arrasado en todos sus partidos y con el joven jugador sobresaliendo en todos ellos: el número 11 de 'negro' era capaz de correr 100 metros en apenas 11 segundos pesando 120 kilos y midiendo casi dos metros. Su figura puede considerarse como un anticipo al rugby moderno en el que los tres cuartos pesan como delanteros y se mueven como velocistas. Este Usain Bolt fue la estrella del Mundial de 1995, como los fue Jonny Wilkinson en el 2003 o Brian Habana en el 2007. ¿Quién lo será en la cita que arranca este viernes?

Antes de meternos en harina, vamos a recordar con el ejemplo de Lomu qué ingredientes se necesitan para salir consagrado de un Mundial. Como había hecho con anterioridad con los vecinos de la Rosa (dos ensayos a Irlanda, decidió el partido contra Gales y un ensayo a Escocia) el prematuro ala de los All Blacks no tuvo compasión con el potente equipo inglés y consiguió hasta cuatro veces posar el oval en la zona de ensayo. La imagen pasando por encima -literalmente- al zaguero inglés Mike Catt forma parte de la historia de este deporte. La final fue harina de otro costal y los Blacks se vieron sorprendidos por los anfitriones en un Mundial que, además de la explosión de una leyenda llamada Jonah Lomu, se recordará por la victoria del rugby sobre el apartheid.

Los cracks del Hemisferio Sur

Para este Mundial de Inglaterra 2015, los favoritos, los All Blacks, cuentan con dos estrellas ya consagradas a nivel mundial: Richie McCaw y Dan Carter (únicos jugadores de la historia que han sido nombrados como mejor jugador del año en dos o más ocasiones). Junto a estos dos monstruos, ya leyendas, se encuentran otros que pueden convertirse en el 'crack' del mundial como Julian Savea o Waisake Naholo (si no se resiente de su milagrosa recuperación de su fractura de peroné).

Siguiendo con los nombres propios del hemisferio Sur, de los Wallabies (Australia) también se puede destacar unos cuantos. Mucho ojo a Israel Folau (uno de los mejores atacantes del mundo), a los campeones de Europa con el Toulon -Matt Giteau y Drew Mitchell-, y a los flankers Michael Hooper y David Pocock.

La otra selección que completa el trío de favoritos en el Sur es Sudáfrica. En los Spring Bocks es de obligado cumplimiento fijarse en el mejor jugador del mundial de 2007, Brian Habana. Los terceras líneas Schalk Burger y Duane Vermulen (número 8) son otros de los dos grandes nombres de este equipo, como lo es el segunda línea Eben Etzebeth. Mucha mucha atención también al centro Damian de Allende.

Los del Hemisferio Norte

Los anfitriones tienen grandes jugadores tanto en la delantera como en los tres cuartos. Destacan su back three compuesto por Mike Brown, Jonny May y Anthony Watson (muy en forma). Dentro de su paquete de delantera brilla su segunda línea formada por Geoff Parling, Joe Lauchbury Courtney Lawes, además de su capitán y líder Chris Robshaw. Tampoco se puede perder de vista a Sam Burguess, jugador que tan sólo ha jugado un año en esta modalidad de rugby y se ha labrado un hueco en la rosa contando con minutos.

Un mundial no sería un mundial sin el XV del Gallo presente. Por los franceses destacan el enorme centro del Toulon Mathieu Bastareaud, el mítico apertura Frederick Michalak y el centro/ala Wesley Fofana. En cuanto a los delanteros hay que estar muy pendientes del segunda línea Pascal Papé y los terceras Louis Picamoles y Thierry Dusautoir.

La otra gran favorita en el hemisferio Norte junto a los ingleses es Irlanda. El devenir del Trébol en esta Copa del Mundo pasará por las manos y los pies de su apertura Jonathan Sexton, que estará apoyado por el gran capitán Paul O’Connell y veteranos conocidos como Jamie Heaslip (el número 8) y el zaguero Rob Kearney.

La gran sorpresa del mundial puede ser la selección galesa. Las cabezas del Dragón en este Mundial serán Dan Biggar, Alex Cuthbert y el gigantón George North. Mucho ojo al recambio de Rhys Webb que puede ser fundamental, Mike Phillips.

Más que darán juego

Otros nombres propios de este Mundial pueden ser Juan Martín 'Mago' Hernández, Juán Martín Fernández-Lobbe y Juan Imhoff en Argentina, Sergio Parisse y Martín Castrogiovanni por Italia y Finn Russel, Richie Gray y David Denton por el Cardo escocés. Los dos españoles que participarán en este Mundial quizás estén en esta lista para la siguiente cita... en Japón 2019 (ojalá que con España entre los participantes).

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