Kairat Almaty, el equipo más brasileño de Europa que reinventó el 'portero-jugador'

Kazajistán tiene motivos para ser feliz. Veintitrésaños después de su independencia de la Unión Soviética, el deporte local empieza a tomar fuerza en el panorama mundial, siendo el último gran éxito el logrado por el Kairat Almaty de fútbol-sala, al lograr meterse en la 'Final-Four' de la UEFA Futsal Cup. Casi todas las selecciones nacionales de esta República compiten en los torneos organizados por Asia, continente en el que está buena parte de su territorio. Pero ni en el fútbol ni en el fútbol-sala es así, y compiten por Europa desde 2002, donde elKairat Almaty es uno de los grandes orgullos del país.

Nacido en 1995 bajo la denominación de Kaynur, su explosión llegaría en 2001. Kairat Orazbekov, una de las grandes fortunas de Kazajistán, decidió invertir en el modesto equipo de fútbol-sala, con la intención de convertirlo en una referencia mundial. Poco después de una década, el poderoso mandatario -cuyo nombre ha pasado a ser la denominación del propio equipo- ha conseguido hacer del Kairat Almaty uno de los clubes más poderosos del mundo: claro dominador en los últimos diez años de la liga local ycon un título europeo en sus vitrinas, esta temporada sueña con volver a reinar en Europa.

El conjunto kazajo ha conseguido ser una referencia mundial en el fútbol-salay buena parte de su éxito viene dado por la importante ayuda económica que ha recibido de su máximo mandatario. A base de talonario, Orazbekov ha conseguido hacer un equipo competitivo con un clave indispensable: reunir a los mejores jugadores locales y fichar a estrellas brasileñas para conformar uno de los equipos más peligrosos de Europa. Así, de los catorce miembros de su plantilla, el Kairat Almaty cuenta con cuatro jugador kazajos... y con diez brasileños, que han logrado meter a su equipo en la 'Final Four'.

Ganador de las últimas once ligas de Kazajistán de manera consecutiva, el gran reto del conjunto está en Europa, donde ha conseguido brillar en la última década: semifinalista en 2005-06 y bronce en 2008-09 y 2010-11, su gran éxito llegó en 2012-13, cuando consiguió el único título europeo que campea en sus vitrinas. Dos temporadas después de aquel éxito -tras dos increíbles victorias ante el Barcelona (5-4) y el Dinamo de Moscú (4-3)-, el conjunto kazajo se ha vuelto a meter en la 'Final-Four' junto a ambosclubes y el Sporting de Portugal, con los que luchará por su segundo título europeo.

Higuita, una de las claves del éxito del equipo

Jugadores claves como Je, Divanei, Igor o Caio Júnior han hecho del Kairat Almaty un equipo realmente poderoso. Pero, sin duda, si destaca alguien por encima de todos esLeonardo de Melo Vieira Leite 'Higuita', que parte con una verdadera declaración de intenciones en su apodo: pese a ser portero, luce el número dos. Y es que no es un guardameta al uso, de ahí su sobrenombre. Excelente bajo palos, fuera de la portería maneja el balón de manera formidable con los pies, lo que ha permitido a su entrenador, el también brasileño Cacau, innovar en el juego del su equipo.

Así, cada vez que ataca su equipo y se dan las condiciones oportunas para hacerlo, Higuita aparece en campo contrario para apoyar el ataque de su equipo, creando superioridades que obligan al equipo rival a constantes esfuerzos en defensa. No es menos cierto que este arriesgado estilo de juego deja desprotegida la meta y que un fallo puede provocar catastróficas consecuencias, pero a la vista está de que esta innovación le ha dado grandes réditos. No sólo es uno de los grandes equipos de Europa, sino que este año volverá a luchar por el título de la UEFA Futsal Cup.

A base de talonario y talento, el Kairat Almaty se ha hecho un nombre en Europa, y ha llevado a lo más alto a Kazajistán. El título del equipo de Orazbekov es el primero a nivel de clubes que consigue el joven país en cualquier disciplina deportiva, un éxito sin parangón que intentará volver a repetir esta temporada. A dos partidos de levantar su segundo entorchado, Kazajistán puede estar orgulloso del equipo más brasileño de Europa que, además, se ha atrevido a innovar con el portero-jugador como norma habitual. El éxito es de los que arriesgan y el Kairat Almaty lo demuestra en cada partido.