Los Lakers sufren su cuarta derrota seguida y Portland vence a los Spurs con Claver de titular

El alero Carmelo Anthony protagonizó otra actuación individual brillante antes de lesionarse y los New York Knicks la completaron como equipo en el partido que ganaron por 116-107 a unos devaluados Lakers que sufrieron la cuarta derrota consecutiva. Anthony aportó 30 puntos (10-15, 3-5, 7-8), incluidos 22 en el primer cuarto, y tres rebotes y recuperó un balón, abriendo el camino del tercer triunfo consecutivo de los Knicks (17-5), líderes destacados en la División Atlántico y con la mejor marca de la Conferencia Este. Sin embargo, Anthony tuvo que abandonar el partido en el tercer periodo al sufrir un esguince del tobillo izquierdo, situación que intentaron aprovechar los Lakers con la búsqueda de la remontada. Pero los Knicks con el escolta-alero J.R. Smith reaccionaron a la perfección como equipo y aseguraron la victoria.

Anthony se quedó a dos puntos de establecer la mejor marca en un cuarto, que está en poder de Willis Reed y Allan Houston. El duelo entre los Knicks y los Lakers tuvo también el aliciente de ver de nuevo en el banquillo del Madison Square Garden al entrenador Mike D'Antoni. El exentrenador de los Knicks volvió como responsable de los Lakers y su imagen fue la misma que dejó cuando el pasado marzo decidió dimitir del cargo ante la mala racha deportiva en la que se encontraba el equipo neoyorquino. Su entrenador asistente, Mike Woodson, cambió por completo la imagen y la trayectoria deportiva del equipo que consiguió su noveno triunfo consecutivo en el Madison Square Garden (9-0), donde sigue invicto, algo que no lograba la franquicia desde la temporada de 1992-93. Junto a Anthony, una vez más el base Raymond Felton respondió como segundo máximo encestador al conseguir 19 puntos, ocho asistencias y tres rebotes.

El pívot Tyson Chandler y el escolta-alero reserva, J.R.Smith, que volvió a ser el sexto hombre del equipo, aportaron 18 puntos cada uno. El alero reserva Steve Novak llegó a los 12 puntos y completó la lista cinco jugadores de los Knicks que tuvieron números de dos dígitos. Pero fue el veterano base Jason Kidd el que también se convirtió en factor ganador al realizar una gran labor de equipo con nueve rebotes -líder del equipo-, repartió cinco asistencias y recuperó dos balones, además de anotar cinco puntos (1-2, 1-2, 2-2). El base argentino Pablo Priogioni también estuvo en su línea de dar minutos de calidad en la dirección del juego y en los 12 que estuvo en el campo capturó tres rebotes, recuperó dos balones y dio una asistencia. Los Knicks mostraron también como equipo a D'Antoni que ahora sí saben mover bien y rápido la pelota, tirar con acierto desde fuera del perímetro y como equipo lograr el 53 (42-79) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 48 (12-25) de triples, comparados al 42 (35-84) y 32 (12-37), respectivamente, de los Lakers.

Bryant, que volvió a ser la primera opción ofensiva de los Lakers, aportó 31 puntos, pero falló 14 de los 24 tiros que hizo a canasta, incluidos seis de 11 triples; capturó 10 rebotes, repartió seis asistencias, recuperó un balón, lo perdió cinco veces y puso un tapón. El alero Metta World Peace, que anotó 23 puntos, incluidos 16 en la segunda parte, fue el segundo máximo encestador de los Lakers (9-14), mientras que el pívot Dwight Howard logró 20 tantos, pero se quedó con sólo siete rebotes, sin que fuese factor ganador. Los reservas, el alero Devin Ebanks y el escolta Jodie Meeks, aportaron 15 y 12 puntos, respectivamente, que mantuvieron también a los Lakers en el partido, pero que al final no tuvieron opción al triunfo después del parcial de 41-27 del primer cuarto.