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La historia se repite. Cuando pasan poco más de dos semanas desde que Barcelona y Real Madrid se viesen las caras en la final de la Copa del Rey, los dos equipos volverán a enfrentarse en los cuartos de final de la máxima competición continental. De nuevo podremos ver un duelo apasionante al mejor de cinco partidos entre los pupilos de Xavi Pascual y Ettore Messina. 

Y todo porque el equipo blanco cayó derrotado este jueves ante Maccabi de Tel Aviv (64-66) en Vistalegre, cediendo la primera posición del grupo al equipo israelí. El partido se tornó difícil para los madridistas, especialmente en los instantes finales.

El conjunto madrileño salió 'enchufado' al partido apoyado por el ambiente que fue ensordecedor y animando cada jugada de los de Messina. Bajo el mando de Jaric, los 'blancos' comenzaron a distanciarse en el electrónico hasta llegar al 17-10 tras la disputa de los diez primeros minutos. El segundo cuarto comenzó como el primero, con una espectacular defensa del Real Madrid, que dejó al equipo israelí en 11 puntos anotados en este segundo periodo, y eso gracias al parcial de 0-6 que logró Maccabi en los últimos dos minutos.

Después del descanso, las defensas de ambos equipos se seguían imponiendo a los ataques. Maccabi se acabó imponiendo en el tercer periodo gracias a un tiro libre de Lasme y consiguió dejar a su equipo a menos de diez puntos para afrontar el último cuarto.

A falta de seis minutos, el Maccabi pisó el acelerador hasta conseguir empatar el encuentro. Messina se vio obligado a pedir un tiempo muerto para que sus 'chicos' reaccionasen y se hicieran con la victoria para ser primeros de grupo. Maccabi se puso arriba a falta de un minuto y ganando por tres puntos, algo que despistó a los jugadores blancos.

Un triple de Travis Hansen a falta de 13 segundos empató el envite, pero la posesión era para Maccabi, y Gershon pidió un tiempo muerto para planear la jugada que tenía que llevarles al triunfo. El propio Hansen realizó una falta quedando cuatro segundos y Anderson se sitúo en la línea de tiros libres anotando los dos que acabaron dando la victoria a Maccabi y el liderato del grupo.

El Barcelona arrolló al Partizan

Por la puerta grande, el Regal FC Barcelona finalizó primero de su grupo tras derrotar ampliamente al Partizan serbio (82-64). Los de Xavi Pascual se vengaron de esta manera de la derrota sufrida en Belgrado, la única que han cedido en la competición después de 16 partidos jugados, y se aseguran el hipotético desempate en la siguiente ronda en casa.

Cimentados en el juego exterior, especialmente de Juan Carlos Navarro (18 puntos) y de Gianluca Basile (13), el Barça dinamitó el partido en el tercer cuarto, después de un primer periodo equilibrado en el que los serbios hicieron valer su potente juego interior.

El mejor juego del Barça llegaron de la mano de Basile, autor de tres triples y de una canasta de dos, con la que los azulgrana sentenciaron el partido en el tercer período. A partir de entonces, las ventajas de los locales rondaron la veintena de puntos y eso que enfrente tuvieron un rival rocoso, con una gran capacidad reboteadora y un jugador especialmente valioso, el pívot Aleks Maric que finalizó con dobles figuras (11 puntos, 14 rebotes).

La victoria de los de Pascual, la decimoquinta en dieciséis partidos jugados hasta la fecha en la Euroliga, le convierten seguramente en el máximo aspirante para conquistar la competición, aunque le quedan unos cuantos pasos por delante.

Emparejamientos de cuartos de final

Regal FC Barcelona - Real Madrid
Maccabi Electra Tel Aviv - Partizán Belgrado.
CSKA Moscú - Caja Laboral
Olympiacos - Asseco Prokom

Fechas: 23 marzo (primer partido), 25 marzo (segundo partido), 30 marzo (tercer partido). Cuarto y quinto, si fuesen necesarios, el 1 y  el 7 de abril, respectivamente.