Nuno, el portero que dio comienzo al gran imperio de Jorge Mendes en una discoteca

Nuno Espírito Santo se ha convertido, de manera oficial, en el nuevo entrenador del Valencia. A sus 40 años, ha conseguido dar su primer gran salto a un banquillo, donde intentará llegar al conjunto ché "a la Champions", tal y como ha asegurado en su presentación este viernes. Después de dieciocho años de carrera profesional como portero, ahora está ante su gran oportunidad como entrenador. Pero Nuno no sólo es recordado por ser un trotamundos del fútbol, sobre todo en España y Portugal, sino que se convirtió en el pistoletazo de salida del imperio de Jorge Mendes.

En su etapa como jugador, Nuno pasó por Deportivo de la Coruña, Mérida uOsasuna, en los que estuvo durante cinco temporadas. Forjado en el Vitoria de Guimaraes, pronto salió en dirección a España, donde no terminóde jugar todo lo que el propio portero esperaba. De regreso a Portugal, pasó dos temporadas en el Oporto, para ficharpor el Dinamo de Moscú ruso y el CD Aves. En la recta final de su carrera, iba a vivir dos cursos más en el Oporto antes de colgar las botas. Tras convertirse en entrenador de porteros de Málaga y Panathinaikos, pasaba a se primer técnico del Río Ave.

Ahora, pese a su inexperiencia en los banquillos, se ha convertido en el nuevo entrenador del Valencia, obligado a liderar un proyecto que quiere devolver la grandeza a un equipo que ha vivido momentos complicados la pasada temporada. Pero Nuno, además, saltó a la fama por convertirse en la punta del iceberg del imperio del 'superagente' Jorge Mendes. Una charla, una promesa y el comienzo de un negocio que genera al representante portugués cuantiosos emolumentos anualmente. Gracias a Nuno, el agente luso se ha convertido en el gran animador del mercado de fichajes.

Jorge Mendes pronto se vio atraído por el balón, pero también por el color del dinero. Mientras jugaba en el Jovens Petrogal, pronto empezó a pensar en otras vías para explotar beneficios: uun videoclub. Amante del cine, iba a poner a funcionar un local de alquiler de películas en la localidad portuguesa de Viana, muy cercana a la frontera con Galicia, gracias a un pequeño capital cedido por su hermano. Poco tiempo después de ponerlo en marcha, el negocio funcionó tan bien que Mendes iba a poner en marcha otros seis videoclubes más, que le iban a reportar importantes réditos.

Obligado a pasar mucho tiempo pendiente de sus negocios, descubrió que no podía tener el tiempo suficiente para entrenar, por lo que cada vez fue jugando en clubes de nivel inferior. Tras pasar por el Caminha, iba a firmar por el Lanheses, donde iba a hacer un nuevo negocio: no cobrar a cambio de que le permitieran explotar las vallas publicitarias del terreno de juego. Sus vínculos con las empresas de la zona fueron fundamentales para que decidiera colgar las botas y pasar a fomar parte de su nuevo trabajo: director de un complejo turístico en Viana.

Una discoteca iba a cambiar el rumbo del fútbol

Los ingresos que empezó a conseguir en esta nueva empresa le permitieron diversificar sus negocios, construyendo una hamburguesería o una discoteca, entre otros. Y, precisamente en éste último lugar, es donde iba a empezar su nueva forma de vida: tras conocer en su local a Nuno -por entonces portero del Vitoria de Guimaraes-, le iba a prometer que le iba a conseguir un contrato mejor que el que el Oporto le ofrecía para la temporada siguiente. Dicho y hecho, el Deportivo se iba a convertir en su nuevo destino. Acababa de nacer un imperio.

Con una cartera de cerca de 600 jugadores, Mendes se ha convertido en el nuevo 'rey midas' del fútbol mundial. Hasta la fecha, la mayor operación que ha hecho son los 96 millones que el Real Madrid pagó al Manchester United por Cristiano Ronaldo, una cifra nada desdeñable para aquel hombre que empezó a hacer su fortuna a base de videoclubes. CR7, Falcao, James Rodríguez, Pepe, Di María o Mourinho son algunos de los profesionales del fútbol que controla Mendes. Hasta el momento, su última operación ha sido la de Nuno, aquel porteroque le permitió iniciar su gran imperio.