Del doblete de Pedro al gol de escorpión: el 'Boxing Day' que nunca disfrutará España

Mientras en las redes sociales aparecen estos días diferentes futbolistas de LaLiga Santander en playas, desiertos o de fiesta disfrazados de lo que sea, en Inglaterra, un año más, se vistieron de corto, se calzaron las botas y ofrecieron un día de fiesta a pequeños y mayores. El 'Boxing Day' volvió a dejar imágenes de niños disfrutando de una jornada única en la Premier League, con estadios llenos hasta los topes y partidos cargados de emoción. Una jornada henchida de tradición en la que el fútbol, como otros deportes, no paran y ofrecen estampas cargadas de emotividad y pasión. Este año sucedió lo mismo, con los grandes del fútbol inglés y muchas de sus estrellas brillando en un día especial. Desde que Sheffield FC y Hallam FC disputaron en 1860 el primer partido entre clubes, también un 26 de diciembre, esta jornada del fútbol británico está marcado en rojo en las agendas de los aficionados. Nadie se la quiere perder, mucho menos los menores. En esta última edición, dos claros protagonistas: Pedro Rodríguez, con un doblete, y Henrij Mkhitaryan, con una obra de arte al rematar al más puro estilo escorpión. Tremendo gol el del armenio.

Los futbolistas de la Liga española quieren tener descanso durante unos días y por ello es inviable que el 'Boxing Day' también tenga su lugar en nuestro país. Hace un año sí hubo jornada los días 30 y 31 de diciembre, después de que Del Bosque, entonces seleccionador nacional, pidiera un poco de consideración con su Selección ante la Eurocopa de Francia. Se acopló una jornada en pleno período navideño para que la Roja dispusiera de unas fechas más disponibles con el fin de tener más tiempo para preparar la cita que acabó ganando la Portugal de Cristiano Ronaldo. Mientras nuestras estrellas descansan desperdigados por diferentes lugares del planeta, Pep Guardiola, José Mourinho y compañía se ganaban el jornal sobre el verde. Javier Tebas es partidario de implantar la jornada navideña, algo que ven con buenos ojos los clubes. No así los futbolistas, que exigen unos días de asueto. Luis Rubiales, presidente de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), cedió hace un año, pero no quiere ni oír hablar del asunto. "Sólo se hará este año para ayudar a la Selección", sentenció en diciembre de 2015.

El poderoso Chelsea de Antonio Conte sigue haciendo historia en esta edición de la Premier League. Con la ausencia del sancionado Diego Costa, en un estado de forma formidable, el equipo de Londres ya suma doce triunfos consecutivos tras imponerse (3-0) en terreno propio al Bournemouth. Los 'blues', titubeantes en las primeras jornadas del campeonato, marchan imparables, nadie parece listo para hacerles sombra. Protagonista estelar fue Pedro Rodríguez, revitalizado con el nuevo estratega. El canario abrió el marcador mediado el primer tiempo con un estupendo gol tras un sutil remate con la zurda. Ya en el segundo tiempo, y desde el punto de penalti, Hazard sentenció al visitante. En tiempo de prolongación, el ex jugador del Barcelona apareció para redondear la victoria y sellar un doblete que le impulsan hacia los lugares que antes pisó después de estar muy apagado durante la pasada temporada.

Enemigos encarnizados, la jornada fue positiva para José Mourinho y Arsène Wenger. Ganaron los dos, con más solvencia el primero, aunque el protagonista, también de la jornada, fue el armenio Mkhitaryan, al sellar en Old Trafford uno de los goles de la temporada. Marcado en posición ilegal −estaba en fuera de juego−, el mediocampista, tras un pase desde un costado, metió una espuela, a ciegas, colocando el balón en una esquina de la portería del Sunderland. Un perfecto gol tras remate a lo escorpión que bien pudo haber firmado Higuita. La plasticidad y la belleza del impacto, casi incomparables. Blind e Ibrahimovic ya habían encarrilado un triunfo claro (3-1) del equipo del portugués. Mientras, en el Emirates de Londres la entrada en el terreno de juego de Lucas Pérez revitalizó al Arsenal cuando más lo necesitaba. A última hora, un buen centro de Özil fue rematado con la cabeza por Giroud, que de esta manera daba los tres puntos a los 'gunners'.

La navideña fecha futbolística fue cerrada con el partido que el Manchester City de Guardiola disputó en el feudo del Hull City, colista de la Premier League. Hace unos días reconocía el técnico, en una charla con Henry, las dificultades que está teniendo para implantar su estilo en el poderoso club británico. Se confirmó un día más que su equipo todavía no está perfectamente engrasado. Con la ausencia del sancionado Kun Agüero, padeció más de la cuenta, hasta el segundo tiempo, para llevarse los tres puntos. De Bruyne sacó astillas de un poste tras el intermedio, cuando el encuentro se le complicaba a los 'citizens'. Un fogonazo que fue el presagio de lo que sucedió luego, aunque el juego de los celestes no tuvo brillo. El equipo local tiró de coraje para evitar que su millonario rival perforara su portería, objetivo que no pudo cumplir tras un penalti cometido sobre Sterling que transformó Touré Yaya. Poco después, Iheanacho cerraba el triunfo, coronado al final por un tanto en propia meta de Curtis Davies. Tres sufridos puntos para no perder más todavía la estela del Chelsea, sólido líder que aventaja en 7 puntos a los de Pep.

La jornada dejó infinidad de imágenes. Una de las más llamativas tuvo como escenario el estadio del Leicester City, vigente campeón de la Premier League. La Asociación Inglesa de Fútbol (FA) sancionó con tres partidos a Jamie Vardy, ídolo local, por una entrada que realizó el goleador ante el Stoke City, lo que provocó la airada reacción de Claudio Ranieri. La hinchada local, en el partido que enfrentó a su equipo con el Everton, se puso en masa una careta del delantero realizada para la ocasión con el fin de protestar por la decisión de los ejecutivos de la federación. En los asientos del King Power Stadium se colocaron las máscaras de cartón para que fueran lucidas por los enfadados aficionados. Hasta el protagonista apareció con ella puesta... El entrenador italiano manifestó su repulsa por la sanción al afirmar que "la entrada que fue sancionada con tarjeta roja no era ni falta. Todos en Inglaterra coincidieron en ello". Sin Vardy, el Leicester patinó de nuevo, cayendo por 0-2 ante el Everton. Como un tiro en la Champions, en el torneo doméstico sólo está 3 puntos por delante de la línea que marca el descenso.

Mientras jugadores como Pedro y Cesc −el mediocampista volvió a ser titular− viven momentos felices en el imparable Chelsea, no se puede decir lo mismo de otros emigrantes españoles. Se trata de Borja Bastón y Fernando Llorente, que están sufriendo como jamás hubieran pensado en el Swansea. El cuadro galés no reacciona, tampoco con Bob Bradley, contratado hace semanas para frenar la sangría, y se sigue hundiendo. En las profundidades de la tabla clasificatoria, continúa sin levantar cabeza. Tampoco los nuestros. El ex del Atlético de Madrid apareció en el once titular, para dejar su sitio al tanque navarro tras el descanso. Ni uno ni otro pudieron impedir otra dolorosa derrota (1-4), esta vez ante el West Ham de un Álvaro Arbeloa que no participó del triunfo de su equipo. El que fuera atacante del Athletic Club maquilló un nuevo naufragio de su equipo. Tampoco le fue bien al Middlesbrough de Aitor Karanka, que perdió (1-0) a última hora en su visita al Burnley.

Peculiar, ya para acabar, fue ver a Sam Allardyce de nuevo en un banquillo. Hace unos días el Crystal Palace anunciaba la contratación del veterano entrenador británico, curioso cuando hablamos del hombre que fue despedido de manera fulminante por la FA hace bien poco. En septiembre su imagen pública caía a los infiernos y este 'Boxing Day' arrancaba con el partido que sacaba a flote al estratega ante las cámaras. Allardyce fue cesado de manera fulminante cuando el diario británico 'The Telegraph' hizo público un vídeo grabado con cámara oculta en el que el técnico explicaba, entre otras otras cosas, cómo burlar las leyes del mercado de fichajes. En las mismas grabaciones aparece negociando con unos supuestos empresarios un acuerdo valorado en 400.000 libras para representar a una firma asiática de inversores. No tuvo mal debut, al arrancar su equipo un empate (1-1) en su visita al Watford.