El desconocido belga que inspiró a Cruyff y ahora ha emulado Messi

Un frío 5 de diciembre de 1982, Johan Cruyff iba a hacer magia. Ya en el tramo final de su carrera, el goleador holandés iba a invertarse un penalti que iba a dar la vuelta al mundo. Su Ajax de Ámsterdam se enfrentaba al modesto Helmond Sport, conjunto ante el que se iba a sacar de la chistera una genialidad que, a día de hoy, se sigue recordando por todos los amantes del fútbol. El delantero holandés iba a dejar a todos boquiabiertos con un lanzamiento de penalti indirecto, algonada común. Pero el inventor de esta jugada no fue Cruyff, sino un belga llamado Rik Coppens.

'El Flaco' iba a provocar que un penalti suyo entrara en la leyenda. En la temporada 1981-82, el por entonces delantero del Ajax iba a amagar el lanzamiento desde los oncemetros, para darle el balón a Jesper Olsen que, con el meta rival en el suelo, se lo devolvía al genio holandés para que empujara el balón a gol. Esta obra maestra entraría en la historia del fútbol mundial, pero Cruyff iba a destapar poco después el misterio: no se trataba de una genialidad suya exclusivamente, sino que se trataba de una jugada que había descubierto durante su infancia. Hoy, se cumple un año de la muerte de Coppens.

Pues precisamente poco después del fallecimiento del mítico delantero belga, ha sido Leo Messi, junto a Luis Suárez, el encargado de devolver ala jugada su primer plano de actualidad... aunque realmente el pase era para Neymar. Frente al Celta de Vigo y con 3 a 1 en el marcador, Hernández Hernández señalaba penalti: Messi recogía el balón, amagaba el disparo y sacaba un pase a su costado derecho, donde apareció Luis Suárez -anticipándose al brasileño-para batir a un Sergio que ya estaba en el suelo. 58 años después de su invención, se revivió el penalti indirecto.

El verdadero invertor de este lanzamiento fue Rik Coppens, un delantero belga de los años sesenta que se iba a convertir en el creador delpenalti indirecto, imitado por muchos, pero conseguido con éxito sólopor unos privilegiados. Coppens jugó más de 500 partidos en la liga belga, donde iba a debutar en 1947 e iba a alargar su dilatada carrera hasta 1970. Fiel jugador del Beerschot VAC, jugaría durante más de 15 temporadas en el conjunto belga, aunque para ello tuviera que rechazar importantes ofertas de potentes clubes europeos como el Inter de Milán, el AC Milan o el Barcelona.

Tras su década y media en el Beerschot VAC, dilataría su carrera nueve cursos más en equipos como el Charleroi, el Crossing Elewijt, el Berchem o el Tubantia.Máximo goleador de la liga belga en dos ocasiones, sin embargo uno de los grandes logros por los que sería recordado lo conseguiría con su selección: en un partido de clasificación para el Mundial de Suecia de 1958, el menudo delantero belga iba a conseguir marcar el primer penalti indirecto de la historia. Los 'Diablos Rojos' vencían por 6 a 1 a Islanda antes del descanso y, entonces, sucedió algo nunca visto en el fútbol mundial.

Coppens colocaba el balón en el punto de penalti y, en lugar de disparar, iba a dar un pase a su compañero Andre Piters, quien iba a hacer una pared con él ante la salida desesperada del meta islandés, marcando el séptimo gol de su selección. Aquella histórica jugada pasaría desapercibida en medio mundo, pues por aquel entonces poder ver un partido como aquel más allá de las fronteras belgas era realmente muy complicado. Pero, por fortuna, las cámaras pudieron filmar aquel golpara que no se perdiera y, años más tarde, Cruyff lo reproduciría con el Ajax para dar la vuelta a medio mundo.

Años después de la invención de Coppens -que falleció el 5 de febrero de 2015- y de la exitosa puesta en acción de Cruyff, otro penalti indirecto iba a hacerse archiconocido, pero esta vez por una situación muy diferente: Pires y Henrytrataron de reproducir la pena máxima con el Arsenal ante el Manchester City, pero el error del centrocampista-que iba a tocar dos veces el balón, cometiendo falta- iba a convertirse en uno de los penaltis más ridículos de todos los tiempos. Sea como fuere, Coppens, como Antonin Panenka, iba a inventar una manera de lanzar un penalti: el indirecto, ese que Cruyff iba a inmortalizar.