La historia del jugador que pasó del equipo de barrio a la Premier en un sólo día

¿Se imaginan ir a jugar un partido en una liga municipal y que, tras acabar el encuentro, se le acerque el entrenador de un equipo de Primera para pedirle hacer una prueba para jugar en su club, ese que ve por televisión cada fin de semana? En ocasiones, el fútbol nos ofrece historias dignas del guion de una película. A veces, por increíble que parezca, los sueños se cumplen cuando uno ni siquiera los está buscando y ése ha sido el caso de Randall Williams.

Desconocido para la afición inglesa, el joven jugador británico se ha convertido en la gran sorpresa del mercado de fichajes invernal: el Crystal Palace, séptimo en la Premier, ha fichado para su primer equipo a un jugador que formaba parte del fútbol amateur. Tras hacerle una prueba con el Palace, el conjunto inglés no ha tenido dudas y se ha hecho con el fichaje del joven de 18 años para reforzar su plantilla en busca de cumplir el objetivo: entrar en Europa.

Formado en las categorías inferiores del Tottenham, hace unos años fue 'cortado' por los Spurs, quedándose sin equipo. Pese a ello, su amor por el deporte le llevó a seguir jugando, aunque fuera en equipos sin más ambición que ganar por amor al arte. Y entonces, cuando ni tan siquiera esperaba más del fútbol que seguir ganando cada fin de semana, llegó la gran oportunidad de su vida: un equipo de la Premier le pedía que hiciera una prueba para comprobar su nivel.

Williams estaba jugando en los Tower Hamlets de la Essex Senior League -algo así como la décima división en España-, cuando se le abrieron las puertas del cielo: "Alan Pardew se acercó a mí y me dijo que quería verme. Me trajo a entrenar con el primer equipo, jugué un partido amistoso a puerta cerrada contra el Crawley Town y le gusté. Creo que lo hice bien", confiesa el joven de 18 años, que está ante la gran oportunidad deportiva de su vida.

No es demasiado común ver cómo un jugador asciende nueve categorías de un sólo golpe. Por ejemplo, Jamie Vardy, máximo goleador actual de la Premier y una de las sensanciones del curso, llegó a la Premier desde séptima división, un recorrido que tardó en hacer sólo cuatro años. Ahora, Randell Williams ha alcanzado la máxima categoría del fútbol inglés en tres años menos y con tres divisiones de diferencia. Casi nada.

Regateador con hambre de triunfar

En sus primeras declaraciones como jugador del Palace, daba a conocer su forma de jugar: "Me gusta conducir el balón y soy un regateador muy rápido. Obviamente hay muchas cosas que tengo que trabajar, pero para eso estoy aquí. Sólo quiero mejorar. Subir nueve ligas ya es un gran paso, así que espero que el equipo y todo el mundo alrededor del club me ayuden a mejorar", confesaba a la página web del club.

Tras pasar la prueba con el Crystal Palace, el club inglés le ha hecho ficha con el primer equipo hasta final de temporada. Ahora, el joven jugador tiene la pelota en su tejado y debe demostrar si tiene calidad para jugar entre los mejores. Eso sí, la alegría de dar un importante salto cualitativo en su carrera ya no se la quita nadie. ¿Tendrá el suficiente nivel para ampliar su contrato de cara al próximo curso? Sólo el tiempo lo dirá.