Una baja cada tres días, el frenético ritmo de lesiones que sufre el United de Van Gaal

El Manchester United tiene un grave problema. Después de una temporada para el olvido, en la que el conjunto 'devil' se ha visto obligado a tirar de talonario para tratar de reverdecer los viejos laureles perdidos, el conjunto inglés continúa estancando. Ni la llegada al banquillo de Louis van Gaal ni la de jugadores de primer nivel como Ángel di María, Radamel Falcao o Ander Herrera han conseguido levantar el ánimo de un equipo muy tocado. Incluso puede presumir de haber puesto en liza al once incial más caro de la historia de la Premier, pero las lesiones le están 'matando'.

La marcha de Alex Ferguson debilitó en exceso al ManU,que decidió hacerse con los servicios de un David Moyes que venía de hacer un par de campañas a gran nivel en el Everton. Pero su primera temporada pasará a la historia como una de las peores de la historia del club: despedido en el mes de abril, Ryan Giggs se hizo con las riendas de un equipo que se quedaría sin jugar en competición europea después de 25 años. Talonario y nuevo entrenador fueron las dos recetas que decidideron llevar a cabo los máximos mandatarios, la familia Glazer, para reconducir el camino del club.

Pero la llegada de Van Gaal al equipo no ha conseguido insuflar aire a los pulmones del conjunto 'devil'. De hecho, echando un simple vistazo a las cifras, los números demuestran que el equipo camina a la deriva: la pasada temporada, a estas alturas, el United sumaba 20 puntos, además de ser líder destacado de su grupo de Champions; este curso, sin participar en Europa, el Manchester sólo tiene 16 puntos. Pero más allá de las innovaciones en el sistema de juego del entrenador holandés, el graveproblema que está teniendo esta temporada tiene que ver con las lesiones.

Van Gaal es consciente de que necesita mejorar el ánimo de su equipo, pero la amplia lista debajas no le permiten dar continuidad al su equipo. Michael Carrick con Inglaterra, Ángel di María con Argentina y Daley Blind con Holanda han sido los últimos tres en caer lesionados, en un nuevo ataque del'virusFIFA'. El problema, además, está en que es imposible focalizar las causas de las lesiones, puesson por múltiples situacionesque van desde problemas musculares afracturas óseas. Unas veces solos, otras por una dura entrada, la enfermería del United no tiene descanso.

En lo que va de curso, Van Gaal ha sufrido la friolera de 39 lesiones, o lo que es lo mismo, su equipo tiene un promedio de una baja cada tres días desde que se sentara en el banquillo de Old Trafford. Y, por si fuera poco, este fin de semana tiene un partido básico contra el Arsenal, donde las bajas con las que cuentan bien podían conformar un once inicial de garantías: entre sus muchas ausencias,el conjunto 'devil'podría conformar un equipo con De Gea, Rafael, Evans, Rojo, Blind, Lingard, Carrick, Jones, Young, Falcao y Rooney, tocado, aunque todo indica que el delantero inglés forzará para jugar.

El brutal ritmo de bajas con las que está contado Van Gaal haprovocado que el United no pueda contar con un once tipo, por culpa de las continuas rotaciones a las que está obligado. De hecho, el ManU ha hecho historia esta temporada al ser el primer equipo de la Premier en alinear a 37 futbolistas distintos en los primeros once partidos de la temporada. El segundo club en este ránking es el Manchester City, con 26 jugadores, once menos que el equipo de Old Trafford. Y es que las lesiones no han dado continuidad a un equipo obligado a mejorar los resultados.

Mantiene una histórica tradición vigente

A pesar de los graves problemas que está teniendo el United, Van Gaal ha conseguido hacer historia en el banquillo por varias razones. La primera de ella, por convertirse en el entrenador que alineó ante el Cityel once más caro de la Premier: el equipo formado por De Gea, Valencia, Smalling, Rojo, Shaw, Blind, Fellaini, Di María, Januzaj, Rooney y Van Persie tiene un valor de 241 millones de libras. Y aún podía ser mucho más caro, si en lugar de jugar Januzaj -jugador que llegó a coste cero al club-, lo hubieran hecho Ander Herrera o Mata, que estuvieron en el banquillo, o Falcao, que estaba lesionado.

Pero también sigue haciendo historia por otros mucho más románticos. Y es que, a pesar de los problemas para conformar alineaciones, Van Gaal ha respetado una tradición de casi 80 años: desde el 30 de octubre de 1937, al menos un jugador formado en la canteraha jugado un minuto en cada partido del clubinglés. Por desgracia, la tradición de jugar de inicio con un canterano se rompió el 1 de mayo de 2011. Ahora, Van Gaal tiene mucho trabajo por delante, pero lo primero que necesita es que se libere una enfermería demasiado llena para un equipo que soñaba con luchar por la Premier.