El Athletic busca Europa sin Tommy Oar, el australiano que soñaba con ser vasco

El Athletic Club quiere sellar una semana perfecta. Después del inolvidable triunfo ante el Barcelona en la Supercopa de España, el conjunto vasco quiere dar un paso al frente para conseguir la clasificación para la Liga Europa, para lo que que buscará golpear primero ante el MSK Zilina eslovaco, su rival en busca de una plaza en el torneo. Y el Athletic tratará de dar un paso al frente después de rehusar el fichaje... de un australiano.

Aunque pueda sonar a broma, lo cierto es que uno de los jugadores más prometedores del fútbol 'aussie' pudo llegar a ser jugador del conjunto entrenado por Ernesto Valverde. Su nombre, Tommy Oar, que a sus 23 años es una de las perlas de los 'socceroos' y que ya cuenta con una participación mundialista a sus espaldas. Pero, ¿cómo un australiano podría ir al Athletic? La respuesta despeja las dudas: los abuelos del jugador eran vascos.

Oar, criado futbolísticamente en el Brisbane Roar australiano, pronto demostró que su fútbol estaba llamado a conseguir objetivos mayores y el Utrech de la Eredivisie holandesa se fijó en él cuando sólo contaba con 18 años. Sólo necesitó dos temporadas para ganarse un hueco en el once inicial, convirtiéndose en un jugador clave para los holandeses. Y, tras cinco temporadas en el Utrech, consideró que había llegado el momento de cumplir su sueño.

El delantero australiano tenía claro dónde quería jugar: en el Athletic. Sabedor de la política del conjunto de San Mamés, su salvoconducto para fichar por el club de sus amores no era otro más que su pasado, pues sus abuelos paternos nacieron en el País Vasco. Así, no dudó en pedir a su representante que intentara cerrar la operación, una situación ante la que el equipo bilbaíno pronto dejó claro que no podía llevar a cabo el fichaje del australiano.

Pese a su pasado, Oar ni nació ni se crió en la cantera vasca, por lo que el Athletic no incorporó al goleador: "Estoy decepcionado por no conseguirlo. Durante algunas semanas, tuve la esperanza de que pudiera suceder, pero por desgracia no prosperó debido a la filosofía del club. Hubiera sido el paso perfecto, es un club fantástio y ambicioso, pero no pudo ser", confirmaba este miércoles en una entrevista realizada en SBS.

Muchas bajas en un Athletic menos rodado

Sin el delantero australiano, el Athletic busca dar un golpe sobre la mesa en busca de la clasificación a Liga Europa. Tras eliminar en primera ronda al Inter de Bakú, el conjunto vasco viaja a Eslovenia con la intención de resolver la eliminatoria ante un rival de nivel inferior. Pero las dudas asaltan a los de Valverde por el cansancio acumulado por el equipo en los últimos compromisos y el mayor rodaje del Zilina.

El técnico vasco no podrá contar con Mikel San José, Xabi Etxeita, Ander Iturraspe ni Iker Muniaín por lesión, además de Mikel Balenziaga y Markel Susaeta, a los que Valverde ha dado descanso. El principal peligro del equipo eslovaco es Matej Jelic, un delantero croata de 24 años que ha marcado 7 goles y ha dado 3 asistencias en los 6 partidos de Liga Europa que ya ha disputado en la presente temporada.

Alineaciones probables:

MSK Zilina: Volesak; Spalek, Vavro, Skriniar, Letic; Pecovsky; Paur, Kacer, Benes, Mihalik; Jelic.

Athletic Club: Herrerín; Bóveda, Elustondo, Laporte, De Marcos; Gurpegui, Beñat; Williams, Aketxe, Sabin Merino; Aduriz.

Árbitro: Ovidiu Alin Hategan (Rumanía).

Estadio: MSK Zilina.

Horas: 20.15 horas.