Sol Campbell arranca su carrera hacia la alcaldía de Londres

Su agenda echa chispas desde que hace unas semanas oficializarasu intención de presentarse como candidato a la alcaldía de la ciudad que le vio nacer hace 40 veranos por el Partido Conservador. Pero Sulzeer Jeremiah Campbell (Stratford -Londres-,1974), Sol para los aficionados al fútbol, siempre encuentra una excusa para hacer un break y acercarse raudo al número 63 de Chelsea Manor Street a tomarse un cappuccino (su gran debilidad) en La Delizia Limbara, la diminuta trattoria que su dueño, Michele Damiano, ha convertido en la casa del football londinense. “Me encanta este lugar. Aquí me siento como en mi casa. Conocer La Delizia y a Michele ha sido de lo mejor que me ha pasado desde que nos volvimos de Newcastle. Te encuentras con mucha gente de fútbol, con lo que siempre tienes la posibilidad de disfrutar de una conversación interesante. Y además me queda muy cerquita de mi casa, así que: ¿se puede pedir más?", confiesa a El Confidencial el granítico exzaguero del Tottenham, Arsenal y la selección inglesa mientras degusta el café que le acaban de servir en una esquinita de este templo gastronómico ya de referencia en el coqueto barrio de Kensington.

La expectación ante su primer acto electoral (será mañana sábado en Finchley) junto al resto de candidatos toriesal cargo que ostenta Boris Johnsones máxima. Pero ni la cercanía de la batalla iniciática con sus pares en la carrera por ser el principal aspirante conservador al bastón de mando en las elecciones del próximo añoni su evidente falta de experiencia en el terreno político son capaces de mermar un ápice esa inmensa sonrisa caribeña (sus padres son originarios de Jamaica) que exhibe a la par que reparte juego analizando su nuevo rol público, en las antípodas de esos vetustos estadios donde se consagró como uno de los mejores defensas en la historia del fútbolinglés. "Está claro que todo esto es nuevo para mí y que no parto como favorito en esta carrera, pero a ilusión no me gana nadie. Tengo mucho que ofrecer a esta ciudad y a su gente. Yo, como muchos, vengo de una familia de clase trabajadora, y no lo tuve fácil, pero trabajé muy duro para alcanzar mis metas. Me fue bien y ahora me gustaría dar algo a cambio de lo que he recibido. De ahí mi lema: Cambiar Londres para todos", apunta.

Un almuerzo, en diciembre pasado, con el presidente del Partido Conservador, Grant Shapps, fue el detonante que propició su salto al ruedo político, lo que le ha llevado a aparcar buena parte de las múltiples actividades en las que se hallaba inmerso desde que colgara las botas, allá por 2011. "Fue un cambio radical. No es fácil poner fin a tu carrera y cambiar tu vida de un día para otro, pero he disfrutado mucho de todas las cosas en las que me he involucrado. El año pasado me dieron la licencia de entrenador profesional de la FA y trabajé con niños; he colaborado en la compañía de diseño de interiores y mobiliario que tiene mi esposa aquí en Londres, siendo una especie de promotor de la marca; he trabajado de comentarista en televisión; también he hablado en la Cámara de los Comunes y he dado una gran cantidad de discursos en diferentes bancos, como Goldman Sachs, HSBC, canales como Bloomberg... Disfruto mucho hablando con la gente, no sólo de fútbol, sino también de la vida", confiesa.

El periodista Simon Astaire le ayudó con su autobiografía, publicada hace año y medio, en la que Sol hizo un balance de su existencia hasta el día que decidió dar por finalizada su etapa como profesional del fútbol y, de algún modo, sentó las bases de lo que estaba por venir. "Fue algo muy interesante porque me permitió mostrar y compartir con la gente diferentes momentos de mi vida, todo lo que tuve que sufrir con el fin de convertirme en un mejor jugador. Por eso, ahora quiero volcar todo ese background acumulado en esta nueva faceta de mi vida. Quiero tener la oportunidad de participar en la mayoría de los aspectos sociales de mi ciudad. Me gusta sentir que la cuchilla roza mi cuello cada día, levantarme con la meta de ayudar a la gentey especialmente a los niños, que son la base del futuro. Yo crecí en Stratford, en un ambiente muy complicado, pero pude salir gracias al deporte. Algunos chicos siguen sin tener esa oportunidad, así que: ¿por qué no hacer algo al respecto?Creo que merece la pena luchar por ello".

Crecí en Stratford, en un ambiente muy complicado, pero pude salir gracias al deporte. Algunos chicos siguen sin tener esa oportunidad

No resulta sencillo sacar al otrora impenetrable defensor de su estudiado discurso político para llevarle a su auténtico hábitat, ese que le convirtió en ídolo para algunos y traidor para otros. Pero al comentarle eso de que el fútbol es una escuela para la vida, vuelve a pegar una larga cambiada. "¡Definitivamente lo es! Porque a veces logras éxitos, y otras tienes fracasos. Es una lucha continúa, en la que estás aprendiendo todo el tiempo. Como en la vida misma. A veces lo pasas mal y no es fácil, pero tienes que recuperarse rápidamente y ponerte de nuevo en pie. Al final, todo depende de cómo consigas levantarse, la respuesta que des. Eso acabará marcando tu vida".

Su marcha del Tottenham al Arsenal le convirtió en el mayor 'apestado' en la historia del club de White Hart Lane. Perono cree que tal circunstancia vaya a pasarle factura en las urnas cuando se lance a la conquista de Queen's Walk, sede del ayuntamiento londinense. "Si extrapolamos las cosas del fútbol a la política, vamos mal. Hablamos de la vida de las personas. Eso está por encima de cualquier otra cosa. El amor y el odio en el fútbol es algo normal. Pasa todo el tiempo. En mi caso, ha sido una constante desde que decidí irme al Arsenal. Eso lo cambió todo. Creo que fue mi compromiso con los gunners lo que provocó tanta animosidad hacia mí. Puedo entenderlo porque era el capitán y me fui a los archirrivales, pero ahora sé que su opinión sobre mí es mucho mejor, que muchos aprecian lo que hice cuando jugué para ellos. Otros hinchas, en cambio, continúan enojados conmigo y lo van a estar hasta que me muera. Siempre es difícil contentar a todos, aunque mi objetivo es intentarlo desde mi nueva posición".

Zac Goldsmith y Stephen Greenhalgh, sus máximos rivales dentro de su propio partido para hacerse con el bastón de mando de una de las mayores urbes del Viejo Continente, le aventajan en experiencia y conocimiento del medio. Por tal motivo, quien fuera 73 veces internacional con Inglaterratiene claro que sus principales bazas son exprimir al máximo la popularidad ganada durante casi dos décadas sobre el manto verde y movilizar al votante negro. Eso y sorprender al electorado con propuestas atrevidas como la que hizo pública hace escasos días respecto al popular tube(metro): "El metro es el principal transporte público de nuestra ciudad y necesita una mayor inversión. Para empezar, creo que los andenes deberían alargarse para dar cabida a más coches. Se trata de hacer más fácil y cómoda la vida de los ciudadanos cuando se desplazan a sus trabajos u otros lugares".

La larga e intensa campaña electoral que está a punto de iniciar le va a dejar poco tiempo para disfrutar de uno de sus hobbies favoritos: sentarse delante del televisor a ver fútbol. Como todo buen supporter que se precie, Campbell tiene sus preferencias. "Me gusta ver la liga española, el Madrid, Barça, Atlético... Me gusta también la Premier y me gusta mucho la Liga holandesa. Sus equipos juegan muy bien al fútbol. También veo partidos de Sudamérica, especialmente de Argentina. Me encanta el ambiente de los estadios allí, la pasión de la multitud. Pero si tengo que elegir, me quedo con las tres primeras". ¡Good Luck, Mr. Campbell!