Fernando Llorente: "Fue una liberación terminar el contrato con el Athletic"

Fernando Llorente se asoma de nuevo a la selección. Tras una temporada frustrada por la negativa de los dirigentes del Athletic a traspasarlo, decisión perfectamente asumida por Marcelo Bielsa, el delantero va recuperando el tono. Sus apariciones en la Juventus le han llevado de nuevo a entrar a formar parte de los elegidos por Del Bosque. Tras la fugaz aparición de agosto, ahora el riojano ha ocupado el puesto de Diego Costa. "Fue una sorpresa, pero creo que es el reconocimiento al trabajo hecho y a que poco a poco voy entrando en el equipo", contesta a El Confidencial en el hotel Da Vincci de Johannesburgo.

Ha sufrido en estos primeros meses en Italia, ¿no?

La verdad es que estoy contento. He pasado unos meses duros pero ya me he adaptado. Me ha costado recuperar el nivel tras un año sin apenas jugar.

¿Ha llegado a pensar que no podría adaptarse a lo que exigía la Juve?

Llegué muy fuerte, con muchas ganas, pero me encontré con una carga de trabajo muy exigente. Me costaba adaptarme. No estaba acostumbrado. No era capaz de recuperar el tono físico.

¿El problema era solo físico o también mental?

Cuando uno no está bien en lo físico empiezas a pensar en demasiadas cosas. Si no te ves bien te preguntas el motivo, lo que te puede pasar. Si lo físico no está bien, lo mental tampoco.

¿Ha llegado a pensar que no iba a poder con el reto y la exigencia que significaba la Juve?

No, eso nunca. No he dejado de creer en mí y en lo que puedo dar. No he parado de trabajar. Me he dejado la piel en cada entrenamiento y ahora estoy recogiendo lo sembrado con el esfuerzo.

¿Es tan duro Conte como se dice?

Sí, sí que es duro. Jugando era pura raza, el capitán de la Juve... Pues de esa misma manera quiere que seamos todos. Nos lo exige, pero también sabe levantar el pie, echar unas risas. Me parece un grandísimo entrenador.

¿Ha apreciado ya lo que es la Juve?

El club es tremendo. Me di cuenta en el día de la presentación. La afición, la capacidad de la entidad... es un grande.

¿Podrá revalidar el título pese al mal inicio de la temporada?

Nos ha costado arrancar. Hemos cometido errores nada habituales. No sabemos el motivo, pero hemos recuperado y ahora estamos en buena línea, luchando por todo. Creo que llegamos a tiempo.

¿Cuántos kilos se quitó en encima cuando marcó su primer gol?

Muchos. Fue una liberación. Se estaba hablando mucho de mí, lo sabía. El gol llegó en mi primer partido como titular. El mister no estaba contando mucho conmigo, pero porque no me encontraba bien. Me intentaba cuidar, dar confianza y hasta que no vio que me encontraba mejor, no me dio la oportunidad. Actuó con justicia. Somos cinco delanteros y me faltaba coger ritmo, partidos, que es lo que me ha dado el entrenador. He tenido minutos y si es el Real Madrid el rival todos los partidos, mejor (ríe). Voy a ir a más.

¿Ha notado diferencias entre el fútbol italiano y el español?

No entiendo las críticas que hay hacia el fútbol italiano. Hay grandes equipos y un buen campeonato. Los equipos se nos encierran, hablo de la Juve, pero no hay grandes diferencias. Hay un grupo de equipos fuertes, que juegan bien y otros que lo intentan.

Habla de cinco delanteros en la Juve, pero en la selección española hay más...

Si, la competencia es dura, mucho. Además ahora está también Diego Costa. Otro más. Todos podemos aportar cosas diferentes y el que tiene que decidir es Del Bosque, el que más sabe.

¿Entiende que Diego Costa haya aceptado jugar con España?

Es la mejor selección del mundo, pero yo no renunciaría a mi país. Es un buen delantero.

¿Sigue siendo del Athletic?

Claro que sí. Eso se lleva dentro y nada va a cambiar jamás. Ese club me lo ha dado todo. Lo llevo en el corazón. Me fichó con once años y me ha dado todo, formándome como jugador y como persona.

¿Se liberó cuando terminó contrato con el Athletic?

Sí, la verdad es que fue una liberación. Venía de un pasar un año muy duro. No me sentía a gusto y por eso fue una liberación. Fiché por la Juve y estoy muy contento de lo hecho.

¿Cuántas veces pensó lo que había podido hacer a Bielsa o a Urrutia?

Bueno, fueron circunstancias. Sabía lo que había. Desde el principio me dijeron que no iba a jugar si el equipo no lo necesitaba. Intenté ser un profesional para darlo todo en el campo, aunque me dejaran un minuto. Al final aparecí y marqué goles importantes.

¿Estuvo Fernando Llorente por encima del club y del entrenador?

No voy a juzgar. Ellos tenían sus razones que nunca compartí.

¿Le hizo daño ese año parado?

Claro que sí. Me hizo daño. como a cualquier futbolista. He tenido la suerte de ir a un gran club en el que seguir jugando y haciendo goles. Otros no han tenido esa suerte.

De regreso a Johannesburgo, al Soccer City...

Muy emocionante. La gente nos ha tratado de maravilla y regresar al estadio que nos dio tanto es impresionante. Es bonito todo lo que no está sucediendo.