Merhi saca el máximo a su coche para ser cuarto en el prestigioso GP de Macao

Finalizó una edición más del GP de Macao, y ya van 61, con Felix Rosenqvist como ganador de la prueba. El sueco fue el más regular el fin de semana. Logró la ‘pole’, ganó la manga de clasificación y ha vuelto a triunfar este domingo. No fue una carrera espectacular ni emocionante, como acostumbra otras veces el trazado chino. Entre los puestos de cabeza sólo Lucas Auer le dio algo de chispa adelantando a Nick Cassidy para ser segundo. Pero no hubo más movimientos que ese.

Roberto Merhi fue cuarto, y su coche no le dio para más. No se movió en toda la prueba de su posición. El piloto español pinchó en la primera salida con las piezas de carbono del accidente. Con la bandera roja, Merhi pudo cambiar de neumáticos, el problema para el castellonense fue que tuvo que colocar un juego de gomas usadas. Un inconveniente que explica que no pudiera seguir el ritmo de los de cabeza, además de que le faltara "velocidad en la recta para adelantar y el pedal de freno se iba ablandando mucho durante la carrera", ha explicado. El sábado tuvo que lidiar con otro problema en la manga de clasificación: su alerón delantero dañado tras el accidente de Verstappen. Por ello perdió la quinta plaza y salió este domingo sexto.

Por detrás, Max Verstappen se resarció de su fallo del sábado con una gran carrera remontando desde el puesto vigésimo cuarto hasta el séptimo. El futuro piloto de Toro Rosso fue el que ofreció la diversión en Macao con sus adelantamientos, consiguiendo hasta la vuelta rápida. Otro que también mostró su talento fue Álex Palou. Tras un toque el sábado en el que acabó en el muro, el barcelonés salió este domingo último, vigesimoctavo, y ha acabado decimosexto. Ha sido su debut en Macao. Su primer año en monoplazas lo termina en este prestigioso Gran Premio en la Fórmula 3, gran colofón para el pupilo de Adrián Campos.

La carrera duró una hora debido al múltiple accidente que se produjo en la primera vuelta y que recordó al de 1995. Esteban Ocon y Tom Blomqvist, los dos primeros clasificados en la F3 Euroseries, se tocaron y fueron directos contra las protecciones. Detrás, Merhi consiguió esquivar el golpe por los pelos, sin embargo, el choque de otros pilotos provocó una montonera y la consecuente bandera roja. La carretera estaba taponada, sólo nueve pilotos se salvaron. El monoplaza de Yu Kanamaru incluso estaba por encima de las barreras de protección. Aun así, sólo cinco pilotos no pudieron continuar, gracias en gran parte al trabajo de muchos mecánicos en la línea de meta para arreglar los daños de los monoplazas.

Una vez quitado el tapón, la manga se reanudó tras casi media hora de parón. Merhi que ganó dos puestos por el accidente de Ocon y Blomqvist se mantuvo en la cuarta plaza. El castellonense no tenía el ritmo de los de cabeza y no conseguía acercarse ni a Cassidy ni a Auer, segundo y tercero respectivamente. La lucha de ambos entre sí consiguió aproximar al español, pero finalemte tuvo hasta que defender su plaza de Latifi. Merhi venía con un monoplaza poco competitivo del equipo Double R, que fue mejorando a lo largo del fin de semana, pero del que le ha faltado algo para intentar luchar por la victoria. Llegó a modo de favor, como una invitación del equipo, y se marcha con el cuarto puesto, sacando el máximo que ha podido a su monoplaza, a ocho décimas del podio.