¿Pondrá el nuevo motor Honda en 'su sitio' a McLaren de aquí hasta el final de año?

“Las expectativas quizás eran algo más altas antes de venir aquí, pero no en mi caso. He repetido lo mismo los días anteriores: hay mejores circuitos que Singapur para nosotros: Suzuka, Austin y Abu Dabi”. Fernando Alonso, después de un viernes discreto, rebajaba falsas esperanzas sobre la idea que revoloteaba por McLaren de que podría ser el primero del resto. “Es una pista para Red Bull y Mercedes, Ferrari, y detrás de Ferrari podemos estar nosotros”, indicó Jenson Button. La realidad fue distinta en el último fin de semana antes de una nueva mejora en su unidad de potencia, ¿este impulso en el motor Honda les colocará en el lugar que describía Button?

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La potencia, talón de Aquiles de McLaren, será clave para no desentonar en las dos grandes rectas de Sepang dentro de dos semanas. Honda tiene pensado aterrizar en el trazado malayo con una nueva evolución de su unidad de potencia y el gasto de sus tres últimos tokens. Esta temporada, cada vez que McLaren ha dado una vuelta de tuerca a su propulsor, su rendimiento en pista ha mejorado visiblemente, incluyendo el último en Monza. Observando que en Italia, la peor pista para las características del MP4-31, se defendió merodeando la zona de puntos con Button, para Singapur se esperaba que el avance les pudiera situar en los puntos sin problemas. Sin embargo, como hizo entender Alonso el viernes, no había que lanzar las campanas al vuelo.

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¿El sitio exacto de McLaren? Depende

El séptimo puesto del asturiano no vino desde el McLaren-Honda y sí de sus manos. La salida que realizó -del noveno al quinto- sirvió para fabricarse un lugar en la zona de puntos sabiendo que a los dos Toro Rosso los tenía por detrás (luego llegarían Vettel (que partía último) y Verstappen (que tuvo una mala arrancada)). De haber sido una carrera sin el incidente de la salida ni la arrancada del ovetense, los dos coches de Faenza debían haber ocupado puestos por delante del ovetense.

[Alonso soñó en el podio tras la primera curva de Singapur]

Pese a que Alonso finalizara la carrera tras los equipos grandes, el sitio de McLaren en Singapur era el de ser el quinto coche, y no el cuarto como apostaba el británico de McLaren. Restan seis carreras para la conclusión del campenato… ¿pondrá el nuevo motor de Honda como cuarto monoplaza a McLaren en los tres circuitos que nombraba Alonso? Esta es la premisa para que en McLaren, tras el verano, se dijera que a final del año estarían compitiendo en alguna carrera con Ferrari.

[Alonso regaló un séptimo puesto a McLaren]

El hecho de que McLaren se metiera en el grupo medio del pelotón desde Silverstone (donde se introdujo el penúltimo avance del motor Honda) tuvo como consecuencia que su posición variaría en función del circuito. Si durante el primer tercio de la temporada debía comer las 'migajas' que dejaban Williams, Toro Rosso, Force India y Haas, desde Inglaterra se peleó con éstos por un buen bocado (aunque dependiendo del perfil de la pista). Con el reciente avance de Monza y el próximo de Malasia se espera sacar la cabeza en la mitad de las pruebas.

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¿Es posible un podio en las carreras que quedan? “Sí, creo que sí”, indicó este domingo Alonso. Muy difícil no significa imposible y si en Singapur “tras la primera curva, cuando me vi quinto, pensé en el podio”... ¿por qué va a opinar lo contrario? Si Honda logra situar al McLaren como cuarto coche, Alonso y Button desde ahí olerán el champán...