Cuando Alonso habla con naturalidad de una hipotética victoria en 2017

No ha sido iniciativa del piloto, sino del periodista. A Fernando Alonso, este jueves, en los prolegómenos del GP de Singapur, le preguntaron si de lograr una victoria en 2017 con McLaren Honda sería la mayor conquista de toda su carrera en Fórmula 1. El asturiano no se cortó: “No sé si tendré la oportunidad o si la tendrá Stoffel (Vandoorne, su próximo compañero). Pero cuando esa primera victoria llegue, para todo el mundo involucrado en este proyecto desde el día uno -desde que estábamos a diez segundos en los test de invierno del año pasado a los 5,8 de Australia en la primera carrera del año pasado-, será un logro enorme”. El mejor resultado en más de año y medio han sido dos quintos puestos (con un coche de mitad de tabla), hecho que no impide oler un aroma procedente del futuro que abre la posibilidad a una victoria.

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Este jueves, diferentes cuestiones apuntaron hacia el próximo año. Disparos cuyo interés barre al de este fin de semana, y eso que en Marina Bay McLaren cuenta con una de las mejores opciones para repetir su mejor resultado desde que se unió en matrimonio con Honda, y con un 100% de probabilidades de que salga el coche de seguridad, quién sabe si de algo más. En Singapur, tras las duras carreras en los potentes Spa y Monza, “a ver si regresamos a la Q3 en la calificación y a los puntos en la carrera, que es el objetivo. Tenemos que hacer las cosas bien, un fin de semana sin errores en un circuito que es muy exigente -donde la confianza se nota y te puede dar unas décimas extra- y a partir de ahí ver donde estamos”. No obstante, “el año pasado también había muchas expectativas aquí en Singapur y el sábado terminamos el 12 y el 15 y no acabamos la carrera ninguno, así que vamos a tener que sudarlo”.

Estando Mercedes, Red Bull y Ferrari en otra liga, "después de Ferrari, creo que (Singapur) juega a nuestro favor. El séptimo es el mejor puesto en el que podemos finalizar si los seis coches de delante terminan", asegura Jenson Button. ¿Y si hay alguno por delante que falla? Este fin de semana los dos McLaren olerán como ningún otro las posiciones que merodean el podio.

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“Las expectativas, más altas que los puntos”

Con la intriga de conocer este fin de semana la reacción de cada monoplaza y su neumático en la pista más dura físicamente del mundial para el piloto, las mayores referencias del asturiano volaron a 2017, cuando el diseño parte prácticamente de cero, aunque no así el motor. ¿Estará Honda a la altura de Mercedes? “Ese es un objetivo muy optimista. Vamos a mejorar mucho para el próximo año, ya que hemos aprendido mucho esta temporada, -hemos tenido menos problemas de fiabilidad y pudimos dar más vueltas (información y aprendizaje)-, así que espero un gran paso el próximo año en la unidad de potencia. Existe un interrogante en torno a la aerodinámica y a la interpretación de las reglas, así que espero una buena oportunidad para reducir el hueco... Las expectativas para el próximo año no serán sólo estar en los puntos, serán mucho más altas”.

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McLaren, económicamente están en el 'top 4' junto a Mercedes, Red Bull y Ferrari, en la pista esperan también alcanzar este nivel aunque “para ello necesitamos acelerar el proceso. En la F1 nadie espera para siempre y estas cosas cambian de forma rápida. El año que viene llegan nuevas reglas, así que necesitamos acelerar todo porque no hay tiempo para relajarse”. Honda necesita más potencia, también en Sukura. “En cuanto a ritmo de mejora de rendimiento hemos sido más veloces que los demás. Aunque según te acercas se va haciendo más difícil el aproximarse más...”, ha reconocido Yusuke Hasegawa esta semana a 'Motorsport' en este sentido.

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El motor se construirá nuevamente

El máximo responsable de Honda, también en una conversación enfocada a la temporada que viene con la publicación, comentó que McLaren les había ayudado en la fabricación de ciertas partes de carbono y que la relación entre ambas compañías es muy estrecha, “sin una línea que separe a McLaren de Honda”, algo clave para ese desarrollo que apuntaba Alonso.

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Hasegawa no se atreve a hablar de hipotéticas victorias en 2017 o de si estará a la altura del propulsor de Mercedes, “es difícil. Si fuera así estaría feliz, pero no estoy seguro”, aunque sí confirma que “sin limitación de tokens podemos rediseñar por completo el motor. Así que empezamos nuestra cámara de combustión desde cero. La combustión y el ICE (motor clásico) serán la mayor diferencia”.

Ideas claras, cambios, optimismo y hasta la palabra “victoria”… cómo han cambiado los encuentros ante la prensa en McLaren.