El avance de Honda y el último lastre de Alonso: "¡Gastamos 99,9 kilos de gasolina!"

“Empezamos con 100 kilos de combustible y creo que terminamos con 100 gramos porque ¡gastamos 99,9 kilos en carrera!. Sin coches de seguridad ni incidentes sufrimos un consumo excesivo y tuvimos que ahorrar más gasolina que ningún otro coche. Esto te penaliza. Éramos muy lentos en las rectas”. Fernando Alonso, tras la carrera de Alemania, señaló un motivo que pone de relieve la necesidad de dar el siguiente paso hacia delante en el motor que Honda después de las actuales vacaciones de la Fórmula 1 para tener más carreras 'tranquilas' como las de Button y menos como las de Alonso en Alemania.

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“Vi cómo venía Fernando fuerte, pero, de repente, ¡desapareció!”, comentó Jenson Button a las televisiones en Hockenheim. El español atacaba y se estaba acercando al inglés hacia el final de la prueba, pero aquel debió levantar el pie para ahorrar gasolina (algo que señala como negativo para la F1), momento en el que se salió de la zona de los puntos hasta el duodécimo puesto final. “Fue una carrera difícil para el equipo y pilotos debiendo manejar las batallas en pista, los neumáticos y el tema del combustible. Fernando tenía un muy buen ritmo de carrera, pero debido a ello se vio obligado a ahorrar gasolina y sus rivales se le fueron echando encima. Peleó hasta el final pero no pudo mantener su posición”, reconoció el responsable de Honda, Yusuke Hasegawa, consciente de que su motor -en un circuito de potencia- no está para tener peleas o remontadas. Button, con una carrera más limpia saliendo por delante de Alonso, no sufrió tantos problemas con el ahorro de combustible. ¿Apostar por el sábado?

“Echando un vistazo a las últimas carreras, nuestro progreso va en la buena dirección y el objetivo es realizar el siguiente paso hacia delante al principio de la segunda mitad de la temporada”, apuntó Hasegawa en Hockenheim. Se estima que para Italia o Singapur llegará este avance y no vendrá solo, ya que también se espera un pequeño empujón por parte de ExxonMobil y su laboratorio en el que tratan de optimizar el combustible. Sobre el papel, con estos impulsos debería aumentar el margen para jugar con el combustible o, al menos, clasificar mejor el sábado. La clase media está muy apretada y un pequeño paso puede tener una gran repercusión.

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Hay circuitos donde el consumo se dispara, como en Hockenheim o el de Canadá, donde también sufrieron un problema similar con la especificación antigua del motor Honda. “Sabíamos que estaríamos alrededor del noveno, décimo o undécimo... por lo que no terminar undécimo no ha sido una sorpresa. Podíamos haber acabado más arriba, pero debido a que el consumo de combustible es muy alto en este circuito, Fernando necesitó ahorrarlo casi toda la carrera. Eso nos costó mucho”, indicó Hasegawa tras la prueba de Montreal.

¿Qué esperar para la vuelta de vacaciones?

Pensando en cuánto puede avanzar en el futuro con las nuevas mejoras, ¿dónde está en la actualidad en relación a hace un tiempo? El año pasado, McLaren fue noveno de Constructores y en la actualidad pelea por ser el quinto, pese a que la clasificación actual no lo refleje. El monoplaza de Woking está para arrebatar próximamente la sexta plaza a Toro Rosso, a quien tiene a 3 puntos, y en las últimas cinco carreras el primer coche fuera de Mercedes, Red Bull y Ferrari ha sido de Force India o McLaren. ¿Hasta dónde llegará con el siguiente impulso?

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De momento, Honda ha gastado 22 de los 32 tokens de los que disponía esta temporada para evolucionar su propulsor y tiene planeado utilizar todos, aunque de una forma ordenada y cauta para “optimizar de la mejor manera” cada ficha, como indicó Hasegawa hace un par de meses. En Canadá, Hasegawa tomó nota y se quedó “sorprendido” con los 3 tokens que sólo gastó Renault y el tremendo resultado que logró en pista, con una mejora lo suficientemente grande de Red Bull como para pasar a Ferrari. Se estimó que su evolución fue de unos 50 caballos, cerca de medio segundo por vuelta.

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Con una ganancia similar por parte de Honda, y si la gasolina lo permite, McLaren también podría ponerse cerca de la Scuderia hacia el final del año sabiendo que, según Eric Boullier, los de Woking tienen el “tercer mejor chasis” después de Mercedes y Red Bull. Este sería el techo de 2016, ¿suficiente como para aspirar al podio? No parece...