El derrumbe controlado de Williams da vida al "preocupante ascenso" de Honda

“Aún creo que somos el cuarto coche más rápido pero se está poniendo muy apretado ahora. Incluso McLaren lucha para quitarnos ese puesto. Entre nosotros, Force India y McLaren, creo que peleamos por el cuarto puesto... No hay que olvidarse de los Toro Rosso, cuando tienen sus días buenos, como en Hungría, dirán que son los cuartos”. Pat Symonds, director técnico de Williams, ha metido en el paquete al monoplaza de Fernando Alonso y Jenson Button para este GP de Alemania. Ya han llegado y no se les descarta para que den guerra ni en un circuito donde, a priori, la potencia requerida debería dejarles fuera de la lucha por los puntos. Será la primera prueba de fuego para la nueva unidad de potencia de Honda, estrenada en Silverstone.

Los 20 caballos del mejorado propulsor de Honda le sirvieron al equipo de Woking para “competir” (fuera de los puntos tras salirse Alonso a poco del final) en Silverstone y terminar séptimo (Alonso) en Hungría, circuitos en los que la aerodinámica tenía más presencia en relación al motor que Hockenheim, el trazado de este fin de semana. ¿De verdad está Honda como para subirse a las barbas de los motores Mercedes de Williams y Force India?

[McLaren sigue mejorando: ya se han comido la ficha del Ferrari de 2015]

Si Alonso señaló en Hungría que fueron el “cuarto mejor equipo -el primero del resto-” (fuera de Mercedes, Ferrari y Red Bull), para Alemania advirtió que no podrían cumplir las mismas expectativas por la diferente configuración de la pista. “McLaren ha estado definitivamente por delante. Es un poco preocupante sabiendo todo lo que queda de temporada y su ritmo de desarrollo”, indicó Carlos Sainz tras la prueba de Budapest, quien entiende que desde el punto de vista del motor -Toro Rosso monta uno de Ferrari 2015 que no puede evolucionar-, tienen la batalla perdida.

Toro Rosso dará su primer paso del año

En cuanto a chasis, los de Faenza han llegado “mejoras y eso debería hacernos dar un paso adelante en cuanto a rendimiento”. Es la primera evolución significativa de la temporada ya que, hasta ahora, han saltado a pista con el mismo monoplaza que en Australia. ¿Lograrán un impulso para volver a situarse por delante de Williams y McLaren?

La pelea en esta zona media es llamativa tanto por el ascenso de Honda como por el descenso de Williams. En 2015, la escudería de Grove fue la tercera del Mundial y en la actualidad marcha cuarta, con sólo 20 puntos de ventaja en relación a Force India y sumando únicamente 13 en los tres últimos grandes premios. Es más, en las cuatro últimas carreras, Force India ha sido el mejor de este grupo de clase media en dos ocasiones (Europa y Gran Bretaña) y McLaren en otras dos (Canadá y Hungría).

[El viejo Hockenheim y la cruz perdida de Jim Clark en mitad del bosque]

¿Qué le ocurre a Williams? Un punto sintomático de que algo fallaba últimamente fue el GP de Austria. En 2014, Felipe Massa y Valtteri Bottas coparon la primera línea de la parrilla, por delante de los todopoderosos Mercedes, y en carrera finalizaron tercero y cuarto (Bottas). El año pasado, Massa repitió tercero y Bottas fue quinto. Como circuito de potencia, su propulsor de la estrella acompañaba perfectamente al diseño de su chasis para brillar en el trazado del Red Bull Ring. ¿Y en este 2016? Bottas finalizó noveno. Y ya. “El problema es que no conseguimos hacer funcionar bien los neumáticos”, se quejaron los pilotos tanto en Silverstone como en Hungría.

Williams se ha borrado pensando en 2017

Hace dos años, la última vez que la Fórmula 1 visitó Hockenheim, los Williams clasificaron segundo y tercero, terminando Bottas la carrera en segundo lugar. Ahora es otra película y en esta temporada, la escudería que dirige Claire Williams se ha dejado llevar con algunas especificaciones, pero pensando en el chasis de la Fórmula 1 que viene, la del 2017. Ya en Barcelona, Pat Symonds reconoció que 2016 se vería “afectado en términos de desarrollo; el tiempo de preparar las cosas es finito” y, de hecho, en los entrenamientos de Montmeló probó un alerón de 2017. El actual derrumbe, por tanto, estaba controlado.

[Lea más noticias de Fórmula 1]

Sabiendo la atención que pone Williams en 2016, que Toro Rosso no puede evolucionar su motor y que McLaren tiene todavía recorrido en su unidad de potencia (con miras a 2017), no será raro ver a los monoplazas de Alonso y Button pelear por ser el cuarto equipo después de verano, sobre todo cuando llegue otro empujón en el motor prevista para Spa (sino para Monza). El premio económico por Constructores es otro aliciente.