Arai ‘recoge velas’: no están al nivel de Ferrari y tendrán que remar duro

“Nuestro motor está un poco por detrás del de Ferrari, pero es mucho mejor que el de Renault. Mercedes aún está muy lejos”, ha reconocido Yasuhisa Arai. Tras el descalabro que sufrió McLaren-Honda en el Gran Premio de Bélgica, más si cabe por las expectativas del jefe de Honda, Arai se ha comedido en sus declaraciones y ha ‘recogido velas’ porque su motor, en conjunto, no está a la altura de los de Ferrari, ni mucho menos de los de Mercedes.

“No hemos alcanzado aún a Ferrari en términos del ICE (motor de combustión interna). Estamos unos 40-50 caballos por detrás de Mercedes, pero alrededor de 25 por delante de Renault”, asegura Arai, que añade que la diferencia con la ‘Scuderia’ es de menos de 30 caballos.

"Cerca de ellos a final de temporada"

Hace tan solo un par de semanas, Arai aseguraba que el motor de Honda estaría tras el tercer uso de los ‘tokens’ (el cuarto se reserva para el año que viene), “a un nivel similar al de Ferrari”. El resultado en Spa fue todo lo contrario: una carrera demoledora para McLaren que solo pudo batir a los Manor. Arai se refería solo al motor, no al monoplaza en general, y esta vez ha concretado que se trata de la parte de combustión interna del motor, donde Honda ha mejorado, y seguirá haciéndolo.

“Tengo confianza en que en la segunda mitad de la temporada vamos a intentar por todos los medios atrapar a los dos mejores equipos”, señala Arai. “Puede ser que sea difícil, ya que tienen una buena fiabilidad y buenas características de combustión, pero quiero estar cerca de ellos al final de temporada”, añade. Al menos, McLaren-Honda parece que tiene en la fiabilidad también una asignatura menos, al igual que en el efecto dominó, donde nuevas actualizaciones sumaban por un lado y hacían restar por otro.

La parte del efecto dominó estaba provocada en parte porque el conjunto del motor es muy pequeño, y por lo tanto las piezas, como explica Arai, ofreciendo así un coche mucho mejor aerodinámicamente, pero que provoca igualmente muchas dificultades a la hora de preparar la unidad de potencia y ponerlas a funcionar a su máximo nivel: “Aquí es donde estamos luchando. El paquete es muy pequeño, así que por supuesto que nos gustaría hacerlo más grande, pero compacto es mejor”, afirma Arai que reconoce que están luchando “por el tamaño. Si consiguieran vencer esa batalla sería un gran avance para el matrimonio nipón británico, pero no les está siendo facil y sigue sin funcionar esta estrategia agresiva. De momento, siguen combatiendo y asegura que “no van a cambiarlo” y “trabajarán en este paquete”.

¿Será llegar y besar el santo?

Poco a poco en la escudería han ido resolviendo problemas y mejorando, y para final de temporada pretenden llegar a la altura de Mercedes o Ferrari. Pero sería en términos de combustión interna, y, ¿sería suficiente para estar realmente al nivel de los monoplazas italianos o alemanes?. Probablemente faltarían dos partes más para llegar a luchar por los podios que aventuraron para mitad de temporada: la aerodinámica, de la que se encarga McLaren y llevará una nueva mejora para Singapur, y la parte eléctrica…

Una zona vital para que el monoplaza sea rápido y pueda competir con los equipos en lo alto de la parrilla. De ella habló el británico Jenson Button tras la prueba en Bélgica: “Ni recuperábamos ni devolvíamos energía. Los Fórmula 1 actuales no son muy rápidos sin motor eléctrico, se pierden entre 160 a 180 cv de potencia, es bastante embarazoso estar dando vueltas en la pista”, afirmó. Por lo que este parece ser ahora el talón de Aquiles de McLaren-Honda, que antes era la fiabilidad, para estar a la altura de los mejores.

A la escudería le queda todavía mucho por remar, y en varios puntos del monoplaza. La próxima cita, en Monza, será otro 'anti circuito' para McLaren, donde el motor volverá tener una gran influencia. Después, serán dos semanas de respiro para el equipo, que probablemente tenga sus dos mejores carreras en Singapur y Japón.