ElConfidencial.com

Rafael Nadal cedió por primera vez un set este año en el Abierto de Australia pero venció al alemán Philipp Kohlschreiber, 26 del mundo, por 6-4, 6-2, 2-6 y 7-5 para alcanzar los octavos de final, una ronda que se perderá Feliciano López al caer ante el estadounidense Andy Roddick.

Sin salir de la Rod Laver Arena desde que comenzó el torneo, Nadal lleva anotadas ya tres victorias con un solo parcial en el camino. Lo ideal para él y lo que buscan todos, es llegar lo mejor posible físicamente a los cuartos de final, pero este viernes el gran tenis desplegado por su rival le impidió seguir imbatido, rango que por su parte del cuadro únicamente ostenta el británico Andy Murray, que despachó al francés Florent Serra, por 7-5, 6-1 y 6-4.

Rafa se las verá con el 'gigante' croata Ivo Karlovic, quien conectó 33 saques directos para vencer a su compatriota Ivan Ljubicic, por 6-3, 3-6, 6-3 y 7-6 (7). El jugador español ha vencido en las dos ocasiones en las que se ha enfrentado con Karlovic, en 2004 en Milán, en moqueta y pista cubierta, y en 2008 en Queen's sobre hierba.

Y el de este viernes, ante Kohlschreiber, significó además el partido 500 de su carrera, sembrada con 408 triunfos, y para obtenerla necesitó tres horas y 30 minutos. La confianza de sus cuatro triunfos anteriores sobre el germano, a quien ya derrotó también en Melbourne en 2007, ayudó al de Manacor que se mostró muy superior en los dos primeros sets, pero que se vio sorprendido por el gran despliegue ofensivo del su rival al acabar el segundo.

En esas primeras mangas, Nadal estuvo rápido de piernas y minó poco a poco el vistoso tenis del alemán, que en septiembre ocupó el puesto 22 y que cerró el año con el mejor de su carrera en el 27. Una espectacular derecha, de fuera a dentro de la pista, que dejó boquiabierto al teutón, sirvió para finiquitar el segundo parcial.

En el tercero, Philipp se colocó con ventaja de 3-0 gracias a su acoso en la red y a restos fabulosos, y se hizo con éste parcial con dos roturas. Pero en el cuarto la derecha de Nadal y sus paralelos volvieron a funcionar de forma magistral. Sacó para ganar, con 5-4 y aunque fue roto por el alemán, ganó luego los dos últimos y acabó con una derecha cruzada.

En Melbourne, Kohlschreiber tiene buenos recuerdos. Hace dos años eliminó al estadounidense Andy Roddick en la tercera ronda, con 32 saques directos, y este año se había convertido en el verdugo de dos zurdos, el argentino Horacio Zeballos y el australiano Wayne Odesnik, pero ese 'hat trick' particular fue imposible ante Nadal.

Roddick, 'bestia negra' de Feliciano

Antes, Andy Roddick anotó la sexta victoria ante Feliciano López, al derrotarle por 6-7 (4), 6-4, 6-4 y 7-6 (3) en dos horas y 32 minutos en un duelo de excelentes sacadores, en el que ambos basaron todo su potencial en el servicio y acabaron con 29 directos cada uno.

Feliciano jugó un primer set excepcional, con ganas, talento y clase. Conectó 14 saques directos y metió miedo al ex número uno del mundo, al ganarle por segunda vez un set en seis partidos, pero Roddick guardaba lo mejor de su tenis para los tres siguientes.

El estadounidense, cuatro veces semifinalista en este abierto, jugó luego con una solidez inusitada, de tal forma que solo cometió 21 errores no forzados por 60 del español, que hizo 21 en el último parcial.

'Feli' pudo prorrogar el encuentro de haber ganado el desempate del cuarto set, pero jugó los primeros cuatro puntos de manera poco acertada y Roddick se sintió muy seguro. López salvó dos bolas de partido, pero un resto de revés suyo a la red dio el triunfo al estadounidense, que ahora se medirá con el chileno Fernando González.

"He jugado en general un partidazo, me he sentido muy bien, pero en momentos importantes, al final del segundo y tercer set, me he sentido algo nervioso y le he regalado un par de bolas que no tocaba", admitió Feliciano. "En el desempate he fallado un par de puntos y se me ha puesto enseguida 4-1 y no he podido remontar", dijo.

"Hay que creérselo un poquito más en según que momentos del partido", explicó el toledano. "El ha jugado su juego, muy sólido con su saque aunque yo le he restado bastante bien. Contra Roddick los partidos son siempre parecidos. Somos dos grandes sacadores y está igualado, yo le incomodo subiendo a la red, pero hoy he estado nervioso en momentos clave".