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El corredor italiano Danilo di Luca ha sido suspendido dos años tras dar positivo por consumo de EPO de tercera generación, la EPO CERA, en un control antidopaje practicado en el pasado Giro de Italia en mayo de 2009, en el que concluyó segundo, informó este lunes el Comité Olímpico Italiano (CONI). Danilo di Luca reiteró su inocencia, anunció que recurrirá la sanción ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) de Lausana y se mostró convencido de que será capaz de regresar "antes de dos años".

Di Luca, vencedor del Giro de 2007 y segundo el pasado año tan sólo por detrás de Dennis Menchov, se enfrentaba a una suspensión de tres años por reincidencia, pero el Tribunal Nacional Antidopaje del CONI ha optado por suspenderle con dos años y castigarle con una multa de 280.000 euros más la asunción de las costas del proceso.

Provisionalmente suspendido desde el 22 de julio, el corredor italiano, suspendido anteriormente con tres meses por el CONI por su presunta vinculación con el doctor Carlo Santuccione dentro de la trama de dopaje 'Oil for Drugs', cuestionó los métodos que empleó el laboratorio en la manipulación de las muestras que se le tomaron en el Giro.

Además, las autoridades italianas ya estuvieron cerca de sancionarle con dos años por presentar unos valores hormonales anormales en el Giro de 2007, pero finalmente fue absuelto en los tribunales.

A pesar de todo ello, Di Luca se ganó el respeto del pelotón en el Giro de 2009 cuando lideró una protesta de los ciclistas para reivindicar una mayor seguridad en la etapa de Milán. Si el TAS confirma la suspensión de Danilo di Luca, el español Carlos Sastre, cuarto, ascendería al tercer puesto de la clasificación general.