Vuelve Manolo Saiz: dirigirá un sub-23 y busca 'sponsor' para salir en Continental

Manolo Saiz, director deportivo entre 1989 y 2006 de equipos como ONCE, Liberty Seguros o Astana, regresará al ciclismo como máximo responsable del área deportiva de la escuadra vizcaína sub-23 Baqué-Campos, que aspira a añadir a su estructura en 2015 un equipo de categoría continental.El grupo deportivo que impulsa la sociedad Elkar Kirolak con el respaldo de los ayuntamientos de las localidades vizcaínas de Berango, Erandio y Leioa ha presentado en Bilbao su proyecto para la próxima temporada, que liderará Saiz con el objetivo de trabajar en la formación de jóvenes corredores.

David Etxebarria será el director deportivo de ese equipo sub-23, respaldado en su labor por otros dos excorredores como Rubén Gorospe y Mikel Pradera.Además, David Herrero será el responsable de la biomecánica y otros exprofesionales como Marino Lejarreta, Roberto Laiseka o Herminio Díaz Zabala también colaborarán dirigiendo al equipo en algunas carreras.

Tras casi dos décadas en el ciclismo profesional, Manolo Saiz fue detenido en el 2006, cuando era director del Liberty Seguros, dentro de la Operación Puerto y puesto en libertad poco después. En el juicio, celebrado hace un año fue absuelto. Ahora, regresa al ciclismo de competición."Igual me estoy empezando a motivar para seguir dando pasos hacia adelante. Los dos últimos años había colaborado con ellos y ahora me voy a involucrar un poco más porque me apetece pensar en el futuro", ha señalado Saiz, quien ha apuntado a Javier García, mánager general del Baqué-Campos, como la figura clave en su decisión.

"Desde 2012 les estoy ayudando en todo lo posible. Javi es una persona muy honrada se merecía mi colaboración por su sacrificio. Esta categoría es la universidad del ciclismo y ahora hay que añadirle los 'master' que son las carreras en el extranjero. Estoy muy motivado", ha añadido el técnico cántabro.

Sainz ha avanzado que mantienen la puerta abierta para sacar un equipo continental en 2015 si antes de que se cierre el plazo el 1 de diciembre encuentran un patrocinador "con capacidad amplia", o, de no ser así, trasladar el proyecto a 2016."Serían dos equipos complementarios. El continental sería nuevo, pero nunca se perdería el sub-23. Seguiría adelante porque sería necesario para la formación y para tener un gran equipo en profesionales. Nos estamos moviendo y esperamos la respuesta de algunas empresas", ha apuntado.

García, por su parte, ha destacado que es un "orgullo" poder contar con Saiz en el equipo y ha agregado que después de la experiencia en cuatro citas internacionales de la pasada temporada el objetivo para el próximo año es "doblar" esa presencia y ampliar el calendario a Italia, Francia, Bélgica y Portugal.Además del equipo sub-23, la estructura de Elkar Kirolak dispone de una escuela de ciclismo con más de 50 niños y niñas, un equipo cadete y otro de categoría júnior.