Valverde y 'Purito' quieren llorar de alegría

A dos kilómetros de la líneta de meta, después de más de siete horas de incesante diluvio sobre el cielo de Florencia, ‘Purito’ Rodríguez saboreaba el que tenía que ser un triunfo español en el Mundial de Ciclismo en ruta. El catalán pedaleaba con fuerza, consciente de que la gloria estaba cerca. Por detrás, Valverde contenía a Nibali, exhausto, y a un perro viejo llamado Rui Costa. En la última subida a Fiesole, ‘Purito’ había asestado el que parecía iba a ser el estacazo definitivo. Entonces llegó la tragedia. El exceso de confianza de Valverde dejó en bragas a su compatriota. En una curva aparentemente inofensiva a 1,5 kilómetros del final, el murciano del Movistar, pensando que la ventaja era suficiente, dejó coger unos metros al portugués que no dejó escapar la oportunidad. Minutos después, ‘Purito’ lloraba desconsoladamente en el podio. El sueño de vestirse de arcoíris se había esfumado de forma incomprensible. Un error de cálculo letal.

En declaraciones a Onda Cero, el seleccionador, Javier Mínguez, no pudo contenerse. "Valverde se ha equivocado. Tenía que haber saltado a por el portugués. El oro era nuestro, teníamos que haber ganado. Valverde no tenía que haber dejado marchar a Rui Costa porque Purito tenía el Mundial y Nibali venía muerto". ‘Purito’ tampoco se mordió la lengua y fue tajante en sus reacciones. No todos los días se pierde un oro en un Mundial a escasos metros de línea de meta. “¿Por qué no hemos ganado? Eso tienes que preguntárselo a otro. Está claro que Alejandro no va a regalar un mundial así. Las Lágrimas son de impotencia ¿Cómo hemos podido perderlo de esta manera? Y no hablo solo por mí, te hablo por Alejandro, por el equipo, hemos perdido todos el mundial”. Nunca una plata y un bronce supieron a tan poca cosa.

Un año después, la pitada a Alejandro Valverde en aquel desolador podio sigue pesando. Sin embargo, el destino ha preparado un nuevo intento. A partir de este domingo, el equipo español tendrá en los Mundiales de Ciclismo que se celebran en Ponferrada la oportunidad para volver a copar lo más alto del podio. Un triunfo que les ha sido negado desde que en 2004 Óscar Freire ganara en Verona el tercer jersey arcoíris de su carrera (1999, 2001 y 2004). Serán los séptimos Mundiales que se corran en suelo español. En los seis anteriores, pobre botín: bronce de Ocaña (Barcelona, 1973) y plata de Valverde (Madrid, 2005). Pese al drama del año pasado Valverde, que acude a la capital del Bierzo como el ciclista que más medallas mundiales posee con dos platas (2003 y 2005) y tres bronces, se erige en la referencia, el líder de España, uno de los equipos más fuertes de la competición. El oro se le resiste y en la presente edición puede llegar su momento.

A su sombra estará ‘Purito’. Por detrás otros siete componentes dispuestos a bregar por brindar su ayuda incondicional a sus jefes de filas: Jon Izagirre, Jesús Herrada, Jonathan Castroviejo, Imanol Erviti (todos ellos del Movistar, el único equipo profesional con licencia UCI World Tour), Dani Navarro, Luis León Sánchez y Dani Moreno. El pasado sábado, un sentido homenaje a históricos del ciclismo patrio donde estuvieron presentes Indurain, Pedro Delgado, Óscar Freire, Igor Astarloa, Abraham Olano y Carlos Sastre. Un evento en el que la ciudad leonesa, además del prestigio deportivo, espera registrar un impacto económico cercano a los 40 millones de euros. Una cifra nada desdeñable si tenemos en cuenta las dificultades que han tenido para poder hacer realidad su sueño. De los 11 millones presupuestados para el evento, sólo 800.000 salieron de la Junta de Castilla y León. El resto provienen de las arcas municipales y de los patrocinadores.

Sobre la carretera, todas las expectativas están puestas en la prueba del domingo. En la contrarreloj del miércoles hay poco que rascar. Castroviejo y Markel Irizar (Trek) serán los encargados de librar un buen papel en una prueba donde los grandes especialistas extranjeros serán los favoritos a hacerse con el triunfo. El ciclista del Caja Rural-Seguros RGA, Luis León Sánchez, aseguraba que en el seno del equipo español están preparados para ayudar a que Valverde consiga la victoria. "Tanto Mínguez como los ciclistas estamos muy mentalizados para ayudar a Alejandro. Seguro que se le va a dar bien. Deberemos correr como un equipo”. Aunque sea para evitar disgustos como los del año pasado.

Aunque en Ponferrada soñaban con diseñar un recorrido que picara hacia arriba, los requisitos de la UCI dieron al traste con los deseos de la organización. Una organización que se había atrevido a proponer una cronoescalada para determinar el campeón de la prueba de contrarreloj. Nada de eso. Había que suavizar las pendientes. Finalmente, el circuito de 18,2 kilómetros al que los profesionales masculinos darán 14 vueltas para completar un total de 254,8 kilómetros. Consta de tres subidas de cierta dificultad. La primera, el repecho de Confederación no registra desniveles superiores al 8% y cuenta con varios descansos pero su longitud, algo más de cinco kilómetros, debilitará las fuerzas. El segundo, el repecho de Mirador consta de poco más de un kilómetro pero con rampas del 10%. Entre las dos un pequeña subida de escasa longitud pero con una pendiente imponente. En total, hablamos de un desnivel acumulado de 4.300 metros que no supondrá ningún paseo para los ciclistas.

Como ya se sabía, quien no estará en Ponferrada será Alberto Contador. El mejor ciclista español, recientemente coronado como vencedor de la Vuelta a España por tercera ocasión, renunció a acudir a la cita de forma voluntaria. Sí estará en la Vuelta a Pekín (10-14 de octubre), última prueba puntuable para el ránking UCI. En estos momentos, Contador es el líder con 14 puntos de ventaja sobre Valverde. El murciano podría acercarse al liderato logrando una buena actuación en el Giro de Lombardía, la última gran clásica del calendario (5 de octubre). Otra cosa es lo que pueda pasar con la clasificación por equipos, que en estos momentos lidera el Movistar de Eusebio Unzue, 184 puntos por delante del Tinkoff de Contador.

No hubo manera de convencerle para defender a España en el Mundial. Ni el seleccionador, que asume "un equipo más débil" sin el madrileño, ni el presidente de la Federación, José Luis López Cerrón, hicieron cambiar de opinión al ganador de la Vuelta y número uno mundial. "Le mandé un mensaje después de los Ancares y me dijo que gracias por acordarme de él. Es una tristeza al cien por cien que no venga, es el numero uno del mundo y el equipo se resiente, pero son circunstancias, el artista es el que decide", explicó Mínguez durante la presentación de la lista para la cita mundialista.

Programa de competición:

Domingo 21: contrarreloj por equipos femenina (10.00), contrarreloj por equipos masculina (14.00).

Lunes 22: contrarreloj junior femenina (10.00), contrarreloj sub-23 masculina (14.00).

Martes 23: contrarreloj junior masculina (10.00) y contrarreloj Élite masculina (14.30).

Miércoles 24: contrarreloj Élite masculina (13.30).

Viernes 26: prueba en ruta junior femenina (9.00) y prueba en ruta sub-23 masculina (13.00).

Sábado 27: prueba en ruta junior (9.00) y prueba en ruta Élite femenina (14.00).

Domingo 28: prueba en ruta Élite masculina (10.00).