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Dos toques de atención -un empate ante el Villarreal y la eliminación copera- han servido para que el Barça se resitúe y haya recuperado su mejor versión, lo que le ha llevado a escaparse en la Liga y a asustar a los rivales con sus números. A una jornada para llegar a la mitad del Campeonato, el equipo de Pep Guardiola sigue brillando como antaño. Acumula el 85 por ciento de los puntos que ha disputado, se mantiene invicto y ha sumado catorce victorias y cuatro empates, tantos puntos (46) como goles y únicamente ha permitido 10 tantos en 18 partidos.

Con estas cifras, el Barça se ha asegurado el honorífico campeonato de invierno, ha abierto brecha al frente de la clasificación y dispone de cinco puntos de ventaja sobre el Real Madrid, el único equipo que parece mantenerle el pulso. Después de la eliminación copera, precisamente a manos del Sevilla, el equipo que salió goleado anoche del Camp Nou, el Barça ha vuelto a la esencia de su fútbol. "Somos lo que somos, competimos bien. En cambio, si dejamos de hacer ciertas cosas, cualquiera nos puede complicar la vida", admitió Guardiola tras la goleada.

Pero este sábado no fue el caso. Su equipo abrumó al rival y dispuso de 22 remates, catorce entre los tres palos de la meta de Palop, que volvió a ser el mejor del partido. La mejor versión del Barça tuvo muchos protagonistas. La ausencia de los dos africanos (Touré Yayá y Seydou Keita) ha permitido a Guardiola recuperar para la medular a la pareja Xavi-Iniesta, un dúo de lujo que en los dos últimos partidos ante el Sevilla ha vuelto a brillar. El técnico del Barça recordó que cuando tres de los cinco mejores jugadores del mundo visten la misma camiseta todo se simplifica y Xavi, Iniesta y, en especial, Messi demostraron porqué están en todas las listas de los futbolistas más destacados.

Iniesta fue el catalizador del juego en el primer tiempo. El manchego, después de diferentes problemas físicos, ha recuperado su mejor fútbol y, como ocurrió en el último partido copero, volvió a brillar especialmente. Xavi Hernández, en la semana que ha recibido el premio como mejor jugador mundial según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), resultó determinante en el segundo periodo. Él fue el asistente de Pedro Rodríguez en el 2-0. Pero por encima de todos, en un escalón superior está Leo Messi. El argentino, que lloró en los vestuarios de Nervión la eliminación ante el Sevilla, se erigió en el gran protagonista del partido.

Messi, que parecía estar gafado ante Palop, marcó dos goles en los últimos cinco minutos del partido para seguir haciendo historia. El rosarino se ha convertido en el máximo anotador del Campeonato liguero (14 tantos), pero también en el goleador más joven de la historia del club en alcanzar los 100 goles. Ahora suma 101 en todas las competiciones. Messi, con 22 años y 6 meses, superó la marca de Mariano Martín, un registro que databa de la temporada 1943-44. Entre Messi, Iniesta, Xavi y Pedro, la sensación de la temporada, el Barça parece bastarse en ataque, mientras espera la recuperación de Zlatan Ibrahimovic o Thierry Henry.

Atrás Víctor Valdés, el mejor portero de la Liga con los números en la mano, está a un gran nivel, como también Eric Abidal, Dani Alves y Carles Puyol, a la espera de que retorne la mejor versión de Gerard Piqué y de que Rafael Márquez, Gaby Milito y Dimitro Chigrinskyi vuelvan a encontrarse consigo mismos. La eliminación copera se ve ahora con otros ojos en el Camp Nou. El equipo tendrá más periodos de descanso en una temporada especialmente cargada de partidos y con el Mundial a la vuelta de la esquina. De hecho, después de mucho tiempo, los jugadores tendrán dos días de fiesta y el próximo entrenamiento no será hasta el martes.