Arrinconado por Laso, líder en Vitoria: Bourousis amenaza al Real Madrid

Hubo un momento en la temporada pasada en el que Ioannis Bourousis dejó de contar para Pablo Laso. A partir de enero, el pívot griego, titular en su primer curso en el Real Madrid, comenzó a jugar cada vez menos y poco a poco fue desapareciendo de la rotación. En la primera fase de la Euroliga jugó 17 minutos de media; en el Top 16, apenas diez; en cuartos de final y en la Final Four, sólo cinco. En la Liga Endesa, el descenso de sus minutos no fue tan acentuado, pero acabó desapareciendo por completo del equipo en los 'playoffs', en los que no jugó ningún minuto.

A final de temporada, el pívot acabó contrato y no renovó con el Madrid. Tras jugar un gran EuroBasket con la selección griega, fichó por el Laboral Kutxa, donde ha recuperado su mejor nivel a las órdenes de Velimir Perasovic. Este domingo, amenaza a su exequipo (18:00 horas, Teledeporte), que llega tras una derrota clara ante el Barcelona y una victoria con muchos problemas ante el Brose Baskets.

En Vitoria, Bourousis está demostrando lo que es: uno de los mejores pívots de Europa. En los tres primeros meses de la temporada ya ha sido 'MVP' de tres jornadas en la Liga Endesa y el mejor jugador del mes de diciembre. "Tengo la confianza del entrenador y de mis compañeros y mi trabajo está ayudando al equipo a conseguir triunfos", declaró thace unos días tras recibir el premio. En los once partidos que ha disputado promedia 12,1 puntos, 8,5 rebotes y 1,9 asistencias. En la Euroliga, su rendimiento está siendo aún mejor: 14 puntos, 9,4 rebotes, 2,3 asistencias y un 45% de acierto en triples. Los mejores números de su carrera. El pívot es la referencia y una de las razones del buen momento del Laboral Kutxa, cuarto en la ACB y en el Top 16.

Visto su rendimiento esta temporada cuesta entender aún más lo poco que jugó en la segunda mitad de la pasada temporada. ¿Qué pasó para que un jugador contrastado, con más de una década al máximo nivel, dejara de jugar en un equipo en el que había rendido a buen nivel? La única explicación que dio Laso fue deportiva. "No ha jugado porque no lo he visto necesario", dijo durante la final contra el FC Barcelona. En ese momento, Bourousis ya tenía los dos pies fuera del equipo.

El punto de inflexión puede situarse en enero. En el primer partido del año tuvo una discusión con Laso en un tiempo muerto en la victoria contra el Estrella Roja (72-79). Dos días después jugó 22 minutos en la Liga Endesa, en un partido que Gustavo Ayón se perdió por lesión y que Marcus Slaughter tampoco jugó por no estar inscrito. Trazando una línea ese 4 de enero, hay dos Bourousis para Laso: en los 14 partidos de ACB hasta ese fecha promedió 19,4 minutos; en los 17 siguientes, 10,8.

"No me importa si no jugué mucho en la Final Four. Gané la Euroliga con el Real Madrid e intenté ayudar a mi equipo tanto como pude. Tengo buenos recuerdos", dijo a finales de noviembre en una entrevista en la web de la Euroliga.

Si la discusión en Belgrado tuvo que ver en el descenso de sus minutos, sólo Laso lo sabe. Pero hay otros factores que explican que el griego jugara cada vez menos. Uno es el crecimiento en el último tramo de competición de Ayón, que comenzó la temporada con problemas físicos y le costó asentarse, y otro es la inscripción de Slaughter, que estrenó su pasaporte Cotonou en la Copa del Rey (febrero). Bourousis acabó la temporada luchando con Salah Mejri por ser el quinto pívot de la rotación.

En Vitoria es el primero, la referencia de un equipo que recibe este domingo a un Real Madrid que llega sin los lesionados Rudy y Llull y con la necesidad de ganar para no descolgarse de Valencia y Barcelona en la clasifiación. Será también el regreso del Chapu Nocioni a la que fue su casa.