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El español Fernando Verdasco, noveno favorito, y semifinalista el pasado año, cumplió su objetivo sin problemas ante el ucraniano Ivan Sergeyev, procedente de la fase previa, al que derrotó por 6-1, 6-2 y 6-2 en 109 minutos para lograr la tercera ronda del Abierto de Australia.

El madrileño se enfrentará ahora contra el austríaco Stefan Koubek, también de la previa, que se impuso al croata Ivan Dodig, por 7-6 (4), 6-1 y 6-2. Verdasco mostró un tenis sólido y ganador y avanza con firmeza a los dieciseisavos.

Antes, ya habían logrado el pase Nicolás Almagro, Albert Montañés y Carla Suárez que junto a a Rafa Nadal y Feliciano López completan los representantes de la 'Armada' en la tercera ronda del primer 'grande' del año. Mientras que las malas noticias vinieron por parte de David Ferrer, que dejó escapar 'vivo' al chipriota Marcos Baghdatis, y Marcel Granollers, que no jugó al mismo nivel que ante Robin Soderling.

La noticia más destacada en la 'Armada' fue la eliminación de Ferrer, decimoséptimo favorito del torneo, y que, pese a que tenía un examen complicado por enfrentarse a Baghdatis, finalista en el año 2006, durante buena parte del encuentro tuvo cerca su billete.

Sin embargo, el de Jávea perdió el 'tie-break' del tercer parcial, y, a partir de ahí, no pudo detener al chipriota, que se impuso finalmente en cinco sets 4-6, 3-6, 7-6 (4), 6-3 y 6-1 tras más de cuatro horas de partido.

Con el partido bien encarrilado, la tercera manga fue la más equilibrada y el finalista de 2006 consiguió llevarla a la 'muerte súbita', donde cogió aire para iniciar su remontada. Así, no perdió nunca más su saque y cerró todos los caminos posibles a un jugador valenciano que se hundió en la manga definitiva.

No fue la única eliminación del día porque tampoco salió bien parado Marcel Granollers, que, tras su brillante remontada ante Robin Soderling, ofreció una imagen bien distinta ante el colombiano Alejandro Falla, que le derrotó sin problemas por 6-4, 6-1 y 6-3.

Montañés se las verá con Federer

En el lado de las buenas noticias estuvieron las clasificaciones de Nicolás Almagro, precisamente el próximo rival de Falla, y de Carla Suárez, la única superviviente del cuadro femenino y que se volverá a encontrar con una Williams en Australia, en esta ocasión Serena, actual campeona.

El jugador murciano, después de pasar muchos apuros en la primera ronda ante el belga Xavier Malisse, volvió a repetirlos ante el alemán Benjamin Becker, al que también tuvo dominado dos parciales a cero.

El jugador español, vigesimosexto favorito, sirvió muy bien (17 'aces') y mandó en el partido en los dos primeros sets (6-4, 6-2), pero el germano subió su nivel y, sin conceder ni una sola opción de rotura, aprovechó las suyas para enviar el partido a la quinta manga, donde Almagro sí acertó a romper el saque de Becker en la única bola de 'break' del set.

En cambio, lo contrario fue lo que le pasó a Albert Montañés, que superó su tope en Melbourne Park tras remontar al francés Stephane Robert y vencer por 4-6, 6-7(3), 6-2, 6-3 y 6-2, por lo que ya espera al suizo Roger Federer para meterse en la cuarta ronda.

Por su parte, Carla Suárez también tendrá que medirse a la número uno, la estadounidense Serena Williams, después de deshacerse rápidamente de Andrea Petkovic por 6-1, 6-4, mejorando mucho la imagen ofrecida en su estreno ante Ayumi Morita, sobre todo con el servicio.

Cayó Ana Ivanovic

En cuanto a los favoritos, el serbio Novak Djokovic tuvo que trabajar más de lo esperado ante el suizo Marco Chiudinelli, que le ganó el primer set antes de caer por 3-6, 6-1, 6-3, 6-3; y el ruso Nikolay Davydenko sigue 'asustando' tras arrollar 6-3, 6-3, 6-0 al ucraniano Ilya Marchenko.

En el cuadro femenino, saltó la sorpresa con la eliminación de la serbia Ana Ivanovic, finalista en 2008, ante la argentina Gisela Dulko, mientras que las hermanas Williams no tuvieron dificultades para deshacerse de Petra Kvitova (Serena) y Sybille Bammer (Venus), y la danesa Carolina Wozniacky pudo con Julia Goerges.