El panadero de Lyon que rechazó 5 millones por 'Saonois' puede lucirse en el Arco de Triunfo

Primer domingo de octubre, domingo de carreras, domingo turf. No es la carrera de caballos que más dinero reparte, la palma Se la lleva Dubai o la Breeders's Cup norteamericana, pero el prestigio del Arco de Triunfo de Longchamp no lo da ninguna otra carrera. Y no hablo de los 4 millones en premios. El equino que hoy alcance la media herradura de la meta del hipódromo parisino tocará la gloria y se convertirá en leyenda de la historia de las carreras de caballos.

Las mejores cuadras del mundo compiten por los 2.285.000 euros que se llevará el ganador pero en esta ocasión hay un hueco para el romanticismo, para escribir una página que pasará a la historia de este deporte. Y es que Francia, la gente, los aficionados han adoptado un caballo como suyo. Su nombre es 'Saonois'. Un modesto panadero de Lyon compró el entonces potro por 6.000 euros, sin un origen que llamara especialmente la atención tanto por su padre 'Chichicastenango' ni por la modesta corredora que fue su madre 'Saonoise'. Su sorprendente triunfo en el Jockey Club y su posterior en la preparatoria del Arco le han valido para que Francia entera lo haga suyo. Y más cuando el Emir de Qatar, a través de su sobrino Sheik Joann Al Thani, puso 5 millones de euros sobre la mesa para su compra. Pascal Treive rechazó la propuesta porque el Emir no le permitió correr el Arco bajo su propiedad. Ese gesto ha elevado al panadero de Lyon y a su caballo 'Saonois', en edad clásica, como el último revolucionario del país galo. Su popularidad está por encima de cualquier otro deportista. Si hoy gana, su valor puede llegar hasta los 50 millones de euros. Para que tenga un toque de magia será montado por Hamelin.

Su gran rival será un caballo llegado desde Japón y al que acompañarán 35.000 aficionados japoneses. Responde al nombre de 'Orfevre' y ya suma 10 millones de euros. El país asiático, potencia mundial en las carreras de caballos, lleva sin ganar el Arco 18 años y el caballo que será conducido por el belga Soumillon tendrá en vilo al pueblo japonés. 'Camelot' defenderá el orgullo del turf de las islas británicas. Es el gran favorito y de no ser por un error de su jinete O'Brien, hijo del preparador, en su última carrera, habría llegado a la prueba manteniendo su condición de invicto. Se quedó a una victoria de lograr la Triple Corona. En esta ocasión lo montará el italiano Dettori, toda una garantía. 'Shareta', segunda en 2011, es la otra gran favorita. 'Danedream', ganadora de la última edición, no será de la partida porque una epidemia en el centro equino de cerca de Colonia en donde está estabulado, no le permite salir del país germano. 

La carrera, que se podrá seguir en el hipódromo de La Zarzuela por pantallas gigantes después de la jornada de hoy y que proclamará a la mejor dos años de los hipódromos españoles, cuenta con 18 participantes. España estará representada por el preparador sevillano que ensillará a la yegua 'Solemia' la cual puede ocupar una de las colocaciones. La reunión la completan otros cinco grupos 1. 'Teresa' ha sido la única yegua nacida y criada en España que ha tenido el honor de disputar la prueba. La yegua de la cuadra Rosales terminó en séptimo lugar en la edición de 1987. Preparada por Claudio Carudel, en la ocasión dejó la montura para que fuera Moore el que se subiera sobre la hija de 'Rheffissimo'. En el hipódromo de Madrid los favoritos son 'Vltereta City', 'Celtic Rock', 'S Grillo', 'Tresenpunto', 'Pearlside' y 'Real Tigress'.