Las ansias del gran público idolatran a Rory McIlroy, pero la presión desafía a su talento

Rory McIlroy se ha convertido la estrella del golf actual. El norirlandés de 22 años conquistó el domingo su primer grande, y aunque solo haya ganado el Dubai Desert Classic y el US Open, que no es poco, ya se habla de la 'era McIlroy'. Pero su mayor logro no ha sido conseguir este prestigioso título, sino hacerlo del modo en que lo ha logrado. Su aplastante superioridad en la 'major' es lo que ha provocado que el mundo del golf se rinda a sus pies y ese aura que le rodea y le hace ser un jugador especial es lo que ha hecho olvidar a Tiger Woods. Tras el ocaso del estadounidense, un nuevo astro llamado Rory McIlroy brilla con luz propia, pero ¿deslumbrará a partir de ahora tanto como se espera?

Le ha salido bien la jugada al joven que dejó los estudios por el golf. El dinero nunca fue un problema para él y su familia, pero ahora, además de un 'Grand Slam' y el reconocimiento internacional, tiene más de una docena de coches de lujo. Su tropiezo en el último Masters de Augusta lejos de hundirle le reforzó. El golf ya le había hecho de oro durante su brillante carrera 'amateur', pero ahora le ha abierto la puerta de un futuro profesional prometedor. Solo en su mano está aprovechar la oportunidad y, sobre todo, saber explotar su talento. De él se espera nada menos que llegue a la marca de los 18 grandes de Jack Nicklaus, considerado mejor golfista de la historia. Demasiada presión para un 'novato'.

Sus récords en el Abierto de EEUU -consiguió el mejor marcador (-16) en los 111 años de historia del torneo y ha sido el más joven en proclamarse campeón desde que lo hiciera el mítico Bobby Jones en 1923- han escrito la primera página de lo que vaticinan será un libro plagado de éxitos. Tras el descalabro de Woods, el golf buscaba un nuevo rey al que adorar, y Rory da el perfil por su precocidad y maestría. La prensa internacional ya le ha colgado el cartel de sucesor de Tiger porque, aunque su juego no tenga nada que ver, son los únicos que han sido capaces de abrir un abismo entre ellos y el resto. El estadounidense Ricky Fowler, de 22 años, y el australiano Jason Day, de 23, también prometen, pero el elegido es McIlroy.

Este joven de un pueblo cercano al Ulster ha revolucionado el panorama actual. Su precocidad ha abierto una vía esperanzadora para el golf y ha trasladado el reinado a Europa después de que otro norirlandés, Graeme McDowell, ganara la pasada edición del US Open. El golf tiene nuevo ídolo y las expectativas depositadas en el 'Celtic Tiger' son enormes. En su país, es el responsable de un logro aún mayor, poner de acuerdo a unionistas y nacionalistas. En Irlanda del Norte es el nuevo héroe local y ya piensan en él como el mejor embajador turístico.

Woods cede el testigo

A sus 35 años, el que hasta ahora era el favorito indiscutible, el amo del golf, el dueño de 14 grandes, dista mucho de su mejor versión. El escándalo desatado en EEUU en 2009 por sus infidelidades le llevó a anunciar su retirada indefinida y aunque regresó a la actividad un año más tarde nunca ha llegado a ser el que fue. Actualmente ocupa el puesto número 17 en la clasificación mundial y no llegó a participar en el Abierto estadounidense a causa de una lesión. Su momento pasó y es irremediable pensar en otro ciclo, el liderado por Rory McIlroy.

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