Guardiola pierde a Valdés ante el Athletic

Tras tropezar en sus últimos dos partidos -un empate ante el Sporting en Liga y una derrota ante el Arsenal en los octavos de final de la Liga de Campeones-, el Barcelona retoma el torneo doméstico con el objetivo de consolidar el liderato, lo que pasa por ganar esta noche al Athletic Club en el Camp Nou. La racha de dieciséis victorias consecutivas -récord absoluto en la historia de la Liga- quedó atrás con el empate (1-1) en el Molinón. Y ahora el conjunto azulgrana debe poner el contador a cero y volver a iniciar una serie de triunfos para, como mínimo, mantener esos cinco puntos de diferencia con su más inmediato perseguidor, el Real Madrid, que ganó anoche.

Y lo tendrá que hacer sin Víctor Valdés, quien ha causado baja este mismo domingo tras no superar unas molestias en la rodilla. El club comunicó que Valdés padece "una distensión de la cápsula posterior de la rodilla izquierda", y que ya ha iniciado un tratamiento "de factores de crecimiento".

El club ha decidido llevar en sigilo las molestias de Valdés. Guardiola llamó al meta canterano Oier para ser suplente de Pinto. Aún no se conoce el alcance de la lesión y el internacional se pondrá en tratamiento tras realizarle unas pruebas.

La inesperada derrota en el Emirates Stadium ante el Arsenal (2-1), al que dominó durante la primera media hora de juego, ha agitado un tanto el entorno, pero el equipo no ha dado síntomas de acusar un bajón físico ni tampoco de juego. Y por eso, el mensaje del técnico, Pep Guardiola, y de la plantilla, es de absoluta tranquilidad.

La vuelta ante los 'gunners' es dentro de tres semanas y, hasta entonces, el equipo debe pelear por sumar los doce puntos que habrá en juego en el torneo de la regularidad. Los tres primeros, ante el Athletic, al que se enfrentará por cuarta vez esta temporada. En el partido de Liga de la primera vuelta el Barça venció en San Mamés por 1-3. Sin embargo, fue incapaz de vencerle en los dos encuentros de Copa (0-0 y 1-1), pese a pasar la eliminatoria.

Casi once de gala, como en el Emirates Stadium

Como viene siendo habitual en las últimas semanas, Guardiola no podrá contar para este encuentro con los lesionados Carles Puyol, Jeffren Suárez y el mencionado Valdés, por lo que el once podría ser el de gala pero con Pinto en la portería, con los mismos jugadores de campo que cayeron en el Emirates.

El Athletic se presenta con la intención de repetir la fórmula que le permitió frenar al FC Barcelona en la ida de los octavos de final de Copa, aunque en esta ocasión con un Fernando Llorente que se perdió aquella cita a causa de una lesión. La siempre imponente presencia del campeón del mundo como referencia ofensiva supondrá una sustancial variante táctica por parte de Caparrós, que aquel 21 de diciembre cambió su habitual esquema para jugar con un solo punta, Igor Martínez, y plantear una tela de araña que acabó atrapando a las estrellas azulgranas.

Aquel meritorio empate a cero fue el comienzo de la reacción de un Athletic irregular y con bastantes dudas que a partir de ese partido creció en confianza y juego hasta alcanzar el quinto puesto que ahora ocupa a una distancia equidistante, siete puntos, de la séptima plaza y de la 'zona Champions'.

Alineaciones probables

FC Barcelona: Pinto; Alves, Piqué, Abidal, Maxwell, Sergio Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro, Villa y Messi.
Athletic: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Castillo; David López, Gurpegui, Javi Martínez, Muniain; Toquero y Llorente. EFE

Árbitro: Ramírez Domínguez (C. Andaluz)
Camp Nou: 21.00 h.

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