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“La Fórmula 1 está viviendo uno de los momentos más difíciles que ha experimentado en muchos años”. Así se expresaba hace un par de días el responsable de Volkswagen Motorsport, Kriss Nissen, “boss” de Carlos Sainz, flamante con la segura victoria del fabricante alemán en el Dakar. Lo hacía desde la perspectiva de un grupo automovilístico que huyó de la Fórmula 1 como de la peste por los costos que exigía su participación. No le falta razón a Nissen porque, en pleno tsunami económico, se están haciendo más patentes los excesos acometidos en los últimos años.

Las cifras hablan por sí solas. En el último quinquenio, los seis fabricantes de Fórmula 1 se han gastado seis mil trescientos millones de dólares, cerca de cuatro mil trescientos millones de euros. Han leído bien. Y si lo convirtiéramos a antiguas pesetas, nos entraba a todos la risa tonta. Para hacer correr doce coches de carreras al año. La cifra proviene de “Formula Money”, la publicación especializada más rigurosa en términos económicos dedicada a la Fórmula 1.

En 2008, concretamente, se batieron todos los récords, ya que los fabricantes “fundieron” un total de mil cuatrocientos millones de dólares, casi la décima parte del presupuesto español de Defensa para 2010. Los recortes presupuestarios cayeron el pasado año pero, con todo,  hasta los novecientos setenta millones en total para todos los fabricantes.

Pero hay más. La dimensión del gasto ha supuesto casi el 45% de lo invertido por todos los fabricantes que han tomado parte a lo largo de la historia de su historia. Es decir, en cinco años se ha gastado casi la mitad que en sesenta. Lacerante es, además, contrastar  en algunos casos  la inversión con los resultados, por lo que resulta difícil entender cómo algunos dirigentes de grandes multinacionales no han sido linchados –metafóricamente hablando- por sus accionistas.

Un sumidero sin resultados

Honda es el caso más sangrante. Abróchense los cinturones: mil cuatrocientos setenta millones de dólares en los últimos cinco años. Casi trescientos millones anuales. “Una cúpula directiva de élite está ilustrando el Principio de Peter con enorme brillantez  en la Fórmula 1”, escribíamos hace un año, (El absurdo Hara-kiri de Honda), cuando ni siquiera había comenzado la temporada 2009... Señalábamos entonces la “genialidad” de unos dirigentes que se fueron por la puerta de atrás tras contar con un coche ganador, que dejaron pagado a Ross Brawn para que este lograra dos títulos y un “pelotazo” millonario con la venta a Mercedes.

¿Y qué decir de Toyota?. Durante los últimos cinco años ha invertido una cantidad muy cercana a la de Honda, mil cuatrocientos sesenta millones de dólares. Sin contar con la inversión realizada desde el 2000 para la puesta en marcha del equipo y la construcción de sus instalaciones en Colonia. Desde entonces, Toyota podría haber enterrado más de dos mil millones de dólares, una cantidad superior por todo lo gastado por Renault desde que entró en la Fórmula 1 en 1977. Y, lo peor de todo, sin lograr una sola victoria.

¿BMW?. Casi setecientos millones en cinco años… Cuando decidieron la aventura en solitario, adquirieron un equipo, túnel de viento incluido, uno de los ordenadores más potentes del mundo, ampliaron las instalaciones de Sauber, contrataron numeroso personal, y dieron el portazo en tan solo tres años. No se trata tanto de juzgar las razones de su salida, seguramente justificadas, sino de semejante dispendio para tan escaso recorrido y tan rápida escapada.

Equipo rico, equipo pobre

En semejante contexto de gasto, y ante la crisis económica, se entiende el adiós de los fabricantes con menos resultados en una disciplina, además, demasiado polémica.  Pero también se comprende mejor la pugna económica y política de los dos últimos años, especialmente en 2009.

Los fabricantes y equipos oficiales necesitaban alimentar a tan hambrienta criatura, para lo que reclamaban un trozo mayor de la tarta económica. Ecclestone no estaba por la labor. “Si gastan menos, necesitarán menos dinero”, famosa su frase a comienzos del pasado año. Y entre otras estrategias, el británico y Mosley planearon diluir a la FOTA con nuevos equipos que sustituyeran a los fabricantes. Más débiles, y más dependientes de quien les ayudó a conseguir la licencia.

“Reemplazar a los fabricantes con equipos que no se si están listos, o en qué condición, no creo que sea lo mejor…”, se quejaba Luca di Montezemolo en Navidad. Resultaba también irónico escuchar a Ecclestone en Madonna de Campiglio, hace dos días, dudar sobre la presencia de algunos de ellos en la primera carrera de 2010. Equipos a los que el mismo Ecclestone hizo determinadas promesas para que se subieran al barco de la Fórmula 1, y que luego no ha cumplido, utilizándoles como “peones” para intereses de mayor alcance.

Que le pregunten a Adrián Campos, cuyo equipo está sufriendo una gripe en estos momentos. Pero como los niños pequeños, que a veces crecen físicamente tras sufrirla, el equipo español está en pleno proceso de transformación en estos momentos. Y, ojalá, con algunas sorpresas, incluso al volante…