Mérida convierte su anfiteatro romano en una pista de pádel

No se puede fumar pero sí levantar una gran estructura con pista de pádel y gradas. Tampoco pudo tocar Paco de Lucía en el anfiteatro romano de Mérida. Los intereses comerciales y políticos vuelven a chocar con los patrimoniales:hablamos de un monumento del siglo I a.C.,Patrimonio de la Humanidady cuya actividad es muy reducida.

El anfiteatro,inaugurado según las inscripciones en el año 8 a.C., va a cambiar las luchasde gladiadores por los partidos de pádel. En concreto, acogerá una de las pruebasdelWorld Padel Tour, tal y como anunció el martes el alcalde de la ciudad, Pedro Acedo.Para acoger este evento deportivo (que se celebrará a partir del 6 de mayo),los restos romanos tendrán que ser cubiertos con una gran estructura consistente en pistas, mamparas y graderíos de similares características a las que se instalaron el año pasado en la Plaza Mayor de Cáceres (en la foto inferior).

El regidor extremeño defiende que el Consorcio Ciudad Monumental de Mérida–responsable de la conservación del conjunto artístico monumental de la ciudad–no ha visto ningún problema, por lo que, dijo, "si dan el visto bueno es porque no hay ningún peligro". "El anfiteatro está en buenas manos", recogía EFE, y "lo que sucede es que alguien quiere buscar tres pies al gato".Suuso habitual se reduce a visitas turísticas y,desde el año pasado cuando se reforzó su estructurapara recuperar su arena, también hacen recreaciones de luchas de gladiadores yactividades culturales del Festival de Teatro Clásico o la Semana Santa, tal y como explicaron sus responsables.

Pedro Mateos es investigador delInstituto de Arqueología de Mérida,dependiente del CSIC y de la Junta de Extremadura,y antiguo director de dicho consorcio. Su opinión sobre la celebración de esta prueba deportiva en el anfiteatroes tajante: "Es una barbaridad". "No estoy de acuerdo. Estamos tendiendo a utilizar demasiado los monumentos para sacar un rendimiento a corto plazo. Debe hacerse para mejorar el monumento desde el punto de vista físico y de su imagen y este caso no repercute en el monumento”. Y más cuando “el anfiteatro es un monumento no terminado de consolidar”.

Mateos cuenta que desde los años cincuentay sesenta, cuando Menéndez Pidal acometió la restauración del anfiteatro de Mérida, “se ha usado lo mínimo posible por su grado de conservación”. El año pasado “sólo se aumentó el espacio dedicado a la arena y se cerró el foso en esa parte, pero no el graderío”. Por eso, añade, el trasiego de maquinaria pesada para levantar la estructura de la pista de pádel y las gradas así comode público suponeun riesgo para el conjunto arqueológico. “El monumento sufre con cada actividad y eso es irreversible”.

No pasa igual con el Teatro romano, señala, que cada verano acoge el festival internacional. Se arregló el graderío en los sesenta y en los ochentase puso uno de fibra de vidrio sobre el original, por lo que el público no pisa los restos arqueológicos. En el caso del anfiteatro, prosigue el investigador, la mayor parte de la instalación se ejecutará sobre el rudus, es decir, la cimentación original. "Las gradas portátiles se tienen que colocar sobre el material original y eso va a dañarlo sin duda".

“En los años que he sido responsable de la conservación de los monumentos de Mérida, he visto cómo las pocas actividades que se han realizado les han hecho mucho daño y al día siguiente había que hacer una batida para recuperar parte del material desprendido”, agrega Mateos. Y este caso concreto, remacha, “es un experimento. No se sabe cuánto puede aguantar el anfiteatro, porque no está hecho para estos eventos”.

Álvaro Vázquez, concejal de IU en Mérida, asegura queeste acto es “una catetada”. “Se han hecho luchas de gladiadores y una media maratón, pero son eventos compatibles con la conservación del monumento. Este evento deportivo, que nos encanta que se celebre en la ciudad de Mérida, no es compatible con la conservación y la protección del anfiteatropor la complejidad de la infraestructura que se pretende instalar”. De hecho, indica que esta decisión vulnera las propias normas del consorcio en cuanto a la utilización del monumento.

En concreto, estas normas(aprobadas en 2011) especifican que el conjunto histórico-artístico y arqueológico podrá utilizarse para actos que tengan “un contenido predominantemente cultural”, “que no afecten ni puedan poner en peligro la debida conservación de los monumentos” o que “el contenido guarde alguna conexión con el monumento, por razones históricas, artísticas o por el destino original del monumento”, entre otros requisitos. “Es insólito que el órgano competente de su conservación haya incumplido su propia norma y que la Consejería de Cultura del Gobierno de Monago, que tiene la competencia regional de protección del patrimonio, haya impulsado este evento. Su política es más de explotación que de conservación”, se queja Vázquez.

Mateos tilda de caladero esta normativa. "Los políticos que han formado parte del Consorcio siempre se han negado a crear una carta de uso real y concreto del monumento", lo que les posibilita que "siempre se puedan hacer excepciones". Por su parte,Juanjo Pulido, de la asociación Underground Arqueología, confía en que si la evaluación realizada por los especialistas no desaconseja su uso, no tendría que haber problemas. “Personalmente,creo que la mejor forma de conservar el patrimonio es utilizándolo”, asegura. Mateos puntualiza: "Utilizarlo, sí, y que lo disfruten los ciudadanos, pero sin ponerlo en peligro".

Por su parte, Jesús Cimarro, director del Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, opina que este tipo de espacios "son para que haga cultura". "Es lo que debería de primar" y, por eso, el World Padel Tour "debería realizarse en otro lugar". Desde el festival han querido organizar representaciones en el anfiteatro, pero no han podido porque "hay que montar una infraestructura tan grande (para el escenario, las luces...)que es carísimo. Si tuviéramos presupuesto,posiblemente podríamos darle este uso", explica.