¿Fue primero LlaoLlao o Smöoy? El yogur helado que nació en Denia se disputa China

Corría el año 2010 cuando Javier, María, Elena y Almudena, hermanos de una familia heladera de Denia tuvieron el atrevimiento de congelar el yogur y venderlo en tarrinas como el helao. Decidieron darle al negocio un sabor nórdico y registraron la marca Smöoy. "Queríamos jugar con la Ö como emoticono, con el objetivo de acercarnos al público más joven", explican.

Un poco antes, en el 2009, Pedro Espinosa, también hijo y nieto de heladeros de Denia, descubrió una tienda de yogur helado en un viaje de empresa en Estados Unidos. Nunca había visto nada parecido en España. Tal y como contó a El Confidencial, por aquel entonces trabajaba para la petrolera BP, pero la idea le pareció tan buena que decidió dejarlo todo y poner en marcha LlaoLlao.

El negocio resultó ser una mina y desde entonces ambas marcas se disputan el territorio y el 'copyright'. Misma ciudad, mismo producto, misma fecha de creación y...misma familia. Smöoy es propiedad de la familia materna de Pedro Espinosa, el presidente de LlaoLlao. Lo cual no deja de ser paradójico ya que a día de hoy esta es su mayor competencia en el mercado.

"Fuimos pioneros en introducir el concepto del yogur helado en España gracias al primer establecimiento que inauguramos en Denia en 2009. A raíz de la apertura de este local, y en vista del éxito generado, fueron diversas las marcas que surgieron y que basaban su modelo de negocio en lo mismo", explican desde LlaoLlao. "Fue todo simultáneo y prácticamente al mismo tiempo", replican desde Smöoy.

Lo indiscutible es que la idea era buena. Cinco años después, LlaoLlao está presente en 28 países y cuenta con una red de más de 180 establecimientos. De hecho, el 90% de su crecimiento proviene precisamente del extranjero y más en concreto de Asia.

Los asiáticos han resultado ser verdaderos fanáticos del yogur helado. "Después de Madrid, la ciudad en la que contamos con más tiendas es Singapur. Hemos abierto más de 20 establecimientos en solo dos años", celebran desde LlaoLlao. No es solo Singapur. Cuentan con locales en Malasia, Indonesia, Taiwán y China.

También Smöoy prepara su desembarco en Asia. "Hemos inaugurado la segunda tienda en la provincia de Hangzhou (China) y sólo allí se abrirán 60 más en breve", afirman. Además, esta franquicia cuenta con 150 establecimientos en toda España y en mercados internacionales como Marruecos, Argelia, Guinea Conakry, Angola, Costa de Marfil, Portugal, Reino Unido, Francia, México, Panamá, Ecuador, Perú, China y Arabia Saudí.

El secreto de su éxito

La fórmula del éxito de estas dos franquicias puede estar en el bajo coste del producto: leche desnatada, toppings de sabores y poco más, que se venden a unos tres euros la tarrina más pequeña. Ambos han diversificado su producto a medida que crecían. Ya no es solo yogur helado. Son 'smoothies' de fruta, gofres, galletas, cafés, tartas...

Además, ganan la batalla nutricional a la industria del helado. Pueden presumir de ofrecer un postre saludable y bajo en grasas.Tanto Smöoy como LlaoLlao se publicitan como productos 'light', sin gluten, ricos en fibra, en calcio y en proteinas. La alternativa hipocalórica al helado de toda la vida.