RCS nombra 'número dos' en Unidad Editorial y cierra la puerta a la fusión con Vocento

La fusión entre Unidad Editorial y Vocento es ya el sueño que una noche de invierno tuvieron los Borja Prado o Jaime Castellanos. La editora de El Mundo oficializaba hoy su colapso al nombrar a un nuevo director general encargado del negocio, Marco Ficarra, una decisión que mueve la compañía hacia adelante y que da por zanjadas las negociaciones con la propietaria de ABC. “Es un puesto similar al que ocupaba Luis Enríquez [actual consejero delegado de Vocento], que había quedado vacante y no terminaba de ocuparse a la espera de ver el resultado de los contactos para la fusión”, explican fuentes conocedoras de la operación.

"La designación ha sido de Antonio Fernández-Galiano [presidente ejecutivo de Unidad Editorial] al ver que no salía", rematan. En realidad, el proyecto de integración está roto desde finales del pasado año. De hecho, fue en diciembre cuando Vocento anunciaba oficialmente un acuerdo para arrendar sus postes a la Cadena Cope. En paralelo, cerraban un pacto editorial que marginaba a El Mundo y suponía el primer gran acuerdo ideológico alcanzado durante la crisis por los grandes grupos de centro-derecha. Apenas semanas más tarde, la editora de ABC planteaba el denominado Plan de Eficiencia 2013, una iniciativa centrada en reducir las sociedades que operan bajo el paraguas del grupo de medios y que certificaba la intención de Enríquez de continuar en solitario.

Todo después de un año 2012 marcado por la pretensión de un bloque crítico con la gestión de la compañía –el frente encabezado por las familias Bergareche, Urrutia y Castellanos- de promover una fusión entre ABC y El Mundo para afrontar los números rojos en ambas casas en plena debacle publicitaria. La posibilidad también tenía el visto bueno de los accionistas de Unidad Editorial, partidarios de promover la consolidación en el sector de prensa. El presidente de Mediobanca para España, Borja Prado, llegó a reunirse en octubre con el presidente de Vocento, Enrique Ybarra, para sondear esa posibilidad. Mediobanca atesora casi un 14% de RCS Mediagroup, dueño de Unedisa.

Ficarra no proviene de la matriz italiana, pero llega para cumplir con la reciente ‘hoja de ruta’ impuesta a España por RCS. Esto es, promover la digitalización de la firma. “La experiencia de Ficarra permitirá lograr un nuevo modelo de contenidos informativos, con alta carga audiovisual, que incremente tráfico, vincule contenidos a la venta de productos y servicios y potencie el registro y el conocimiento de los clientes de los distintos medios del grupo”, subraya la editora de El Mundo. De hecho, la experiencia del ejecutivo solo roza el sector de los medios de comunicación, tras pasar por empresas como AC Nielsen Italia, Home Shopping Europe o Venere.net, compañía de ventas de viajes online.

Sobre el terreno, la estrategia que plantea el gigante italiano para su filial española en los próximos tres años incluye tres frentes básicos: acotar la caída de la publicidad a un dígito en 2013, anotarse una tasa de crecimiento anual del 3% y lograr que el ebitda alcance el 10% de los ingresos. Todo dentro del plan multimedia que considera imprescindible que Unidad Editorial “refuerce la oferta digital con la evolución y desarrollo de productos editoriales digitales”, así como su “presencia en los mercados de pago para móviles y tabletas”. Igualmente, que apueste por la expansión en Sudámerica y América Central, el negocio deportivo y el e-learning. Dentro de esa apuesta, la editora de El Mundo anunciaba recientemente una ambiciosa reestructuración societaria que simplifica la fotografía del grupo. En el primer trimestre del año, las pérdidas operativas se fueron a los 17,6 millones, casí un 20% más.

El embrollo de Italia

Eso sí, todo será más fácil si las cosas se clarifican en Italia. El Consejo de Administración de la editora del Corriere della Sera aprobaba hace apenas semanas una ampliación de capital de hasta 600 millones, imprescindible para evitar el concurso de acreedores, recapitalizar la firma y financiar el Plan de 2013-2015, que también plantea una revolución tecnológica en Italia. Sin embargo, en las últimas fechas se han confirmado deserciones significativas. De hecho, y según ha ido detallando el diario financiero italiano Il Sole 24 Ore, la aseguradora Generali (3,7%), el dueño de Tod’s, Diego Della Valle (8,7%), y la familia Benetton ya han avanzado que no cubrirán su parte. La última palabra será de la Junta General de Accionistas, prevista para el 30 de mayo, con la opinión de pesos pesados como Giuseppe Rotelli (16,6%) en el alero.

Aunque los críticos con la operación han amenazado incluso con recurrir a la vía legal para pararla, el proceso no parece correr peligro en tanto la mayoría del núcleo duro de la firma –el denominado pacto sindicado que conforman los Mediobanca, Fiat, Fondiaria Sai, Pirelli, Mittel o Edison, que aglutina el 59% de la sociedad- ha acordado cubrir un 44% de la ampliación de capital. En paralelo, lograr esa llegada de fondos permitirá refinanciar un crédito pendiente de 575 millones de euros, lo que dará cierto aire al conglomerado empresarial. La compañía se ha comprometido a que parte de ese préstamo se afronte mediante la venta de activos no estratégicos por valor de 250 millones en los dos próximos años.