Los consejeros de Prisa se embolsan otro paquete de acciones en plena huelga de 'El País'

Mundos paralelos en Prisa. Por un lado, los trabajadores del diario El País inician hoy una huelga de tres días para protestar por los inminentes despidos en el rotativo. Por otro, los consejeros de la casa se embolsan otro paquete de acciones. Según la información remitida por la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), cinco consejeros del grupo de medios recibieron el 22 de octubre una nueva remesa de títulos en atención al plan de retribuciones puesto en marcha por la sociedad. Una operación llevada a cabo en vísperas de los primeros paros parciales acometidos por la plantilla del periódico.

Matías Cortés, Juan Arena, Agnès Noguera, Borja Pérez Arauna -17.036 acciones por cabeza a un precio de 0,39 euros- y Alain Minc -19.392 títulos- son los agraciados en octubre por tan inoportuna recompensa. Como ha sucedido en otras ocasiones, lo normal es que el plan se haga extensivo en los próximos días al resto de la cúpula. Todo parte de la Junta Extraordinaria de la sociedad celebrada el 27 de noviembre de 2010, en el que se autorizó “un sistema de retribuciones consistente en la entrega de acciones y/o opciones sobre acciones de la sociedad para los consejeros y directivos del Grupo Prisa durante los ejercicios 2010, 2011, 2012 y 2013”. En virtud de ese acuerdo, los miembros del Consejo reciben el 40% de su retribución fija en acciones, con liquidaciones realizadas por trimestres vencidos.

¿Un esfuerzo suficiente? Prisa lleva perdidos 31,4 millones hasta septiembre, situándose la deuda financiera neta por encima de los 3.100 millones. El ejercicio pasado no fue mejor: la firma registró pérdidas netas de 451 millones de euros tras llevar a cabo importantes provisiones. Han salido más de 2.000 profesionales de la casa y se preparan más ajustes. En El País la compañía plantea 149 bajas -119 despidos y 30 prejubilaciones-, acogiéndose a las condiciones low cost de la reforma laboral del gobierno del Partido Popular, esto es, 20 días por año trabajado con un límite de 12 mensualidades. El diario registró pérdidas operativas de 5,43 millones de euros hasta septiembre, en pleno desplome de la publicidad y la difusión.

Y aunque el importe aislado de cada paquete de acciones resulta simbólico, la cuantía conjunta que ha obtenido el Consejo en los últimos meses vía reparto de títulos no es baladí. Como publicó El Confidencial, los consejeros notificaban a principios de junio la recepción de 9.517 acciones a un precio unitario de 0,7 euros, una entrega que elevaba el montante que se habían repartido once miembros del cónclave –excluidos los Polanco y los ejecutivos Juan Luis Cebrián y Fernando Abril-Martorell- a 330.000 euros en año y medio. De hecho, la compañía aprobaba en su último Consejo de Administración, celebrado en Nueva York, “la reducción en un 30% de las remuneraciones fijas de los consejeros externos e independientes y en un 24% de la cantidad destinada a dietas de asistencia”.

Ajustes cosméticos

Pese a todo, la sociedad no ha atacado el corazón del problema, esto es, la remuneración de los consejeros ejecutivos. Ellos son los que acaparan la mayor parte del gasto. Sin ir más lejos, el presidente, Juan Luis Cebrián, percibió en 2011 más de 13 millones de euros por su labor al frente de la compañía y por la reestructuración de la deuda. La previsión para 2012 asusta. Según consta en el Informe Anual de Gobierno Corporativo remitido a principios de año a la CNMV, la compañía prevé la concesión de un bono de 10,57 millones a su equipo directivo en este ejercicio, un 23% más respecto a los 8,09 millones hechos efectivos el pasado año. La parte del león de ese bonus de referencia sería para los consejeros con funciones ejecutivas (el propio Cebrián, Fernando Abril-Martorell y Manuel Polanco). Pueden llegar a embolsarse 8,2 millones de euros. 

Sin contar con otros costes extra. La compañía acordaba en Nueva York la reorganización de las comisiones de la sociedad, con una ausencia de calado. Matías Cortés, el abogado de cabecera de la familia Polanco, abandonaba la Comisión Delegada -órgano ejecutivo- y el Comité de Gobierno Corporativo. Precisamente se nombraban dos nuevos consejeros –la empresaria Arianna Huffington y el ex presidente de Asociación Española de Banca (AEB), José Luis Leal- que entraban en este último foro. Desde el año 2007, en plena crisis económica, Prisa ha abonado 43,4 millones al bufete de Cortés, uno de los principales beneficiados por su asistencia legal en la operación con Liberty, sociedad que inyectó 650 millones de euros en el grupo de medios a finales de 2010.

Precisamente las cabezas visibles de la firma americana, Nicolas Berggruen y Martin E. Franklin, a la sazón consejeros de Prisa, recibían hace apenas días acciones de la editora de El País valoradas en 9,4 millones de euros. Un pago realizado en atención al dividendo anual que se garantizó a los accionistas de Liberty, que recibieron en la transacción acciones sin derecho a voto convertibles –clase B-, que llevaban consigo un premio extra: un dividendo anual acumulativo de 0,175 por acción. Ante las estrecheces financieras de la casa, los estadounidenses accedieron a cobrar en especie.