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Miércoles, 26 de agosto de 2009

El hombre ha sido capaz de controlar la energía que se produce en la fisión nuclear y de llegar a la Luna, pero a pesar de los múltiples avances hay algunas preguntas que parecen sencillas pero que la ciencia aún no ha sido capaz de explicar. Una de ellas es por qué dormimos, y la última explicación acaba de ser publicada en la revista Nature Reviews Neuroscience (NRN).

Esta cuestión está considerada por la revista Science como uno de los 125 mayores misterios sin resolver de la ciencia, y las teorías que tratan de responderla van desde la idea de ‘mantenimiento cerebral’ hasta la inversión de los efectos provocados por el estrés oxidativo mientras estamos despiertos.

Ninguna teoría ha sido hasta ahora aceptada unánimemente y la síntesis de ellas tampoco parece probable, ya que en muchos casos son excluyentes entre sí. La propuesta publicada en NRN por Jerome Siegel concluye que la función primaria del sueño es incrementar la eficiencia de los animales y minimizar sus riesgos regulando la duración y la coordinación de su comportamiento.

Sueño adaptativo

“El sueño suele verse como algo negativo para la supervivencia porque los animales que duermen pueden volverse vulnerables a los predadores y no poder ejecutar los comportamientos que aseguran la supervivencia”, asegura en el artículo Siegel, profesor de psiquiatría y director del Centro de Investigación del Sueño en el Instituto de Neurociencia y Comportamiento Humano de la Universidad de California en Los Angeles.

En su investigación Siegel y su equipo de laboratorio recopilaron datos de los periodos de sueño de un amplio registro de especies animales, desde un equidna (un mamífero parecido al puercoespín) hasta una morsa.

Como conclusión los científicos extraen que el sueño mismo es muy adaptativo, como ocurre con los estados inactivos que se pueden detectar en un amplio rango de especies empezando por las plantas o los microorganismos. Estas especies tienen estados ‘durmientes’ incluso aunque carezcan de sistema nervioso. Para Siegel esto se opone a la idea de que la función principal del sueño es cerebral.

De la hibernación a la migración

“Vemos el sueño como parte de un continuum que va desde esos estados ‘durmientes’ como la hibernación hasta periodos de actividad continua sin ningún tipo de sueño, como durante las migraciones, en las que los pájaros pueden volar durante días o terminar sin haber parado”, explica Siegel.

La hibernación regula el comportamiento de los animales que la practican con fines de supervivencia. Al hacerlo reducen su consumo de energía y por lo tanto, su necesidad de comida. De este modo pueden mantenerse a salvo de los predadores, permaneciendo bajo tierra.

Otra cuestión importante es por qué unos animales duermen tanto y otros tan poco. La duración del sueño depende de los requerimientos de comida, de las relaciones coste-beneficio entre la actividad y el riesgo, las necesidades de migración, el cuidado de los más pequeños y otros factores.

Sin embargo es rápidamente reversible, al contrario de lo que ocurre con la hibernación, y esta es precisamente una de las características más destacadas por el líder de la investigación: permite reducir el metabolismo corporal y cerebral a la vez que permite mantener un alto nivel de respuesta al entorno.

13.  Capablancka, J.T.»24/08/2009, 19:30 h.

Menudo estudio: sólo dice que obviedades...

:_[[

Bueno, le ha faltado una: principalmente, los animales suelen dormir, cuando tienen sueño. Si no, algunos incluso toman un somnífero. O dos.

Que se lo pregunten a Michael.

www.capablancafueelmejor.com

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12.  subvencionados»24/08/2009, 18:59 h.

sigo....

Fuente internet: http://axxon.com.ar/not/178/c-1783062.htm

Seung-Schik Y.; Ninad G.; Peter H.; Ferenc A. J. y Matthew P. W. [2007]. The human emotional brain without sleep — a prefrontal amygdala disconnect, Current Biology, 17[20], 877-878.

P.D. El orden de los autores está mál puesto, debería ser por el apellido pero espero que le valga con esto.

Atentamente

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11.  subvencionados»24/08/2009, 18:41 h.

Emilio, efectivamente la ciencia es la ciencia. Pero nunca subestimes los insight y conexiones de los que salen las hipótesis:

"La falta de sueño afecta muy seriamente a la parte 'emocional' del cerebro y nos hace más propensos a las depresiones y a las enfermedades mentales. Según un reciente estudio del neurólogo de la Universidad de Berkeley Matthew Walker, publicado en el último número de 'Current Biology', dormir menos horas de las necesarias [de siete a ocho diarias] altera la capacidad de respuesta del lóbulo prefontal, la parte del cerebro que regula las emociones, y conduce a comportamientos 'irracionales y primarios'.

A tiempo para el cambio horario, y en declaraciones a Live Science, Matthew Walker asegura haber econtrado una nueva y poderosa razón para dormir: "El sueño restaura los circuitos emocionales, y haciendo esto nos prepara para los retos y las interacciones sociales del día siguiente. La falta de sueño, por el contrario, rompe los mecanismos que nos protegen de las enfermedades mentales".

"La cuestión de fondo es que el sueño no es lujo, sino una necesidad biológica para mantenernos emocionalmente sanos", agrega Walker.

sigo......

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10.  Pérfida Albión»24/08/2009, 16:41 h.

El Confi lleva ya unos meses hablando del sueño, a lo mejor es un mensaje subliminal de los sobreexplotados becarios a la direccion.
Aquí un artículo interesante del mes pasado sobre ello
http://www.elconfidencial.com/cache/2009/07/15/salud_72_sueno_morir_instituto_investigacion_garciaborreguero.html

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9.  emilio»24/08/2009, 12:55 h.

Por lo que se ve, hay "científicos" que siguen haciendo filosofía, metafísica, especulando u opinando, sin pruebas biofísico-quimicas, de caracter material, que expliquen los mecanismos del sueño. Platón ya distinguió entre "doxa" u opinión, al alcance de cualquier mortal con sentido común, lógica y "epísteme" o ciencia, basada en la observación y en el estudio riguroso del objeto de investigación. La carencia de medios tecnicos para investigar, obligó a hacer más filosofía que ciencia para explicar la naturaleza, el hombre y la sociedad. Hoy hay muchos denomínados científicos que siguen haciendo filosofía y les pagan como científicos. Todo un derroche...

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