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Sábado, 11 de julio de 2009

El Astana, con Contador y Armstrong disputándose mano a mano el liderato, no parece tener oposición seria en este Tour de Francia, ni en las dos contrarreloj que se han disputado, ni en las etapas de montaña en las que, aunque de poca intensidad, han mostrado una aplastante superioridad digna de una mayoría absoluta. Aunque todavía no se han vestido de amarillo, los ciclistas del equipo kazako dominan la competición sin contestación y si no han llegado al liderato ha sido por diferencias irrisorias en favor de corredores que no pelean por la general. Los principales favoritos, parecen anestesiados por esa hegemonía y por el momento han renunciado a oponer resistencia.

Contador y Armstrong acaparan todos los reflectores. Su contienda por el maillot amarillo está en boca de todos, sobre todo porque han acabado con todo signo de contestación, no hay equipo que hasta el momento pueda hacer frente a ese equipo que ya impone en lo que va de este Tour. Un día el de pinto, otro día el americano. Todavía no se ha visto claramente a los otros favoritos, como a Carlos Sastre, vencedor del pasado Tour, que da la impresión de guardarse fuerza para la última semana, la más dura de esta competición, con los Alpes y el Mont Venoux antes de acceder a los Campos Elíseos.

Lo cierto es que de momento Sastre ha cedido ya 2:46 minutos con respecto a Contador, pero muestra una actitud serena, la de quien no parece presionado por la obligación de mostrar que puede quebrar la hegemonía de Astana. "Queda terreno para atacar a Astana, la última semana va a ser terrible y tiempo para mostrarse", afirma Sastre, que ha optado por jugar a tope la carta de la serenidad.

Más decaído aparece el australiano Cadel Evans, segundo de las dos pasadas ediciones y que acumula un retraso de 3:01 minutos con Contador, al que trató de atacar, sin éxito, en el ascenso a Arcalis. "El Tour no se ha acabado, pero puede que todo se jugara en la contrarreloj por equipos", asegura el australiano. El más descarado es, sin duda, Andy Schleck, también el más joven de los rivales de Contador. El luxemburgués nunca se ha medido con el madrileño en una gran vuelta por etapas y afirma que es capaz de batirle en la montaña.

"No está tan fuerte", repite el pequeño de la familia Schleck, que no pierde ocasión para dar cita al ganador del 2007. En Arcalis no intentó nada, pero fue quien dirigió la persecución en el pelotón de los favoritos. "Con el viento en contra era muy difícil y, además, Contador se benefició del resguardo de las motos", aseguró en la meta andorrana. En la segunda etapa Pirenaica movió la carrera en el ascenso al Col d'Agnès, pero ni sus ataques tenían mucha convicción ni el perfil de la etapa era propicio para intentar cambiar las cosas en la general. Schleck tiene ganas de medirse, cara a cara, con Contador, sin otros rivales que perturben la carrera y con un duro ascenso como único testigo. "En el último año no le he visto nunca distanciar a los otros escaladores. Bueno sí, en la Vuelta al País Vasco", asegura el luxemburgués.

Muestra una gran confianza en sus posibilidades, el descaro de la juventud. El Ventoux parece un lugar propicio para ese duelo que desea Schleck, aunque para entonces ya puede ser demasiado tarde. En una semana, el pequeño duque ya tiene un retraso de 1:43 minutos con el de Pinto. Más lejos está el ruso Denis Menchov, el ganador del pasado Giro, que está a casi cinco minutos y que ha coleccionado desgracias en el Tour y malas actuaciones. El de Rabobank ha estado en todos los golpes perdedores del Tour. La carrera parece un monólogo de Astana, que enfrascado en su gran superioridad ha decidido convertirlo en un diálogo, tornado en una disputa verbal, un enfrentamiento entre Contador, el líder del futuro, y Armstrong, el hombre venido del pasado.

Cualquier otro intento de interferir en la carrera se ha visto aplastado por la prepotencia de los hombres de azul, respaldados por una armada de luchadores de alto nivel: Levi Leipheimer, cuarto de la general, Andréas Kloden, sexto, Yaroslav Popovych o Haimar Zubeldia. Verlos rodar delante del pelotón, imponer el ritmo que más les conviene, recuerda los mejores años del US Postal del septenato del tejano, el Telekom de Jan Ulrich o el Banesto de Miguel Indurain.

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