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La sanidad española está al borde del colapso. Lo denuncian los médicos y lo sufren los pacientes. El fallo en cadena que amenaza al sistema empieza en las consultas de atención primaria, donde la escasez de médicos obliga a los facultativos a multiplicarse para atender el aluvión diario de pacientes. Cada doctor dedica una media de cuatro minutos a atender a cada persona. Algunos ni siquiera llegan a sentarse: renuevan la baja, obtienen un parte o refrescan las recetas. Es lo que los médicos llaman enfermos burocráticos, aquellos que por conseguir la receta de un medicamento saturan las consultas sin medir el coste económico real: "Ir al médico nos cuesta de media 50 euros a cada uno de nosotros por ahorrarnos dos euros en un medicamento. Tampoco somos conscientes de que en la sala de espera puede haber un paciente que realmente necesita ser atendido con urgencia", critica Miguel López, secretario general de la Unión de Consumidores de Galicia (UCGAL). Los que llegan con fiebre, dolores graves y más problemas que no se resuelven con una receta sufren el mismo retraso y no son tan pocos.

De los centros de salud, el problema salpica al resto de red sanitaria. Las urgencias de los hospitales han llegado a denunciar que sólo el 15% de los casos que tratan requieren atención inmediata. También los especialistas de los hospitales sufren las consecuencias de las carencias de atención primaria. Y ahí empieza el círculo vicioso: como la primaria no funciona, los enfermos saturan urgencias. Y como primaria no hace pruebas complementarias porque no pueden, los especialistas se saturan. En medio siguen los pacientes. Hartos y enfadados. Muchos, sin saber la verdad: que el sistema es insostenible. ¿Estamos seguros de que siempre que vamos al médico es realmente necesario? El sistema asistencial actual favorece la cultura de la prescripción, "porque sale gratis", señala Luis Alfonso Brizuela, miembro de la Junta Directiva del Colegio Oficial de Farmacéuticos de La Coruña.

En una charla-debate, la Asociación para el Autocuidado de la Salud quiere enseñar a los ciudadanos a que se conviertan en los gestores de su propia salud. Para conseguirlo, necesitan información adecuada para hacerlo. "Tenemos las consultas de atención primaria llenas de personas que acuden con patologías banales que podrían tratarse con medicamentos sin receta", se queja Carolina González-Criado, subdirectora general de Farmacia del Servicio Gallego de Saúde. Curiosamente, los lunes y los martes no falla: las urgencias están abarrotadas. Los fines de semana: sólo los que lo necesitan . Para qué hablar de días de fútbol, donde los hombres no se acuerdan de que les duele la cabeza.

Para Alfonso Castro Beiras, director del Área del Corazón del Complejo Hospitalario Universitario, este abuso genera unos costes sanitarios demasiado altos, que son los que están poniendo en riesgo al sistema. Por eso demandó una reforma del sistema de copago farmacéutico que lo haga más equitativo y que fomente el autocuidado de la salud con medicamentos no sujetos a prescripción médica. Castro Beiras se quejó de que ningún grupo político se atreva a emprender una reforma semejante por miedo a "perder votos". "Con el dinero que se ahorraría con una medida de estas características, haciendo por ejemplo que los pensionistas paguen parte de la receta, ganaríamos todos", dice López. Los ciudadanos podrían llegar a entenderlo "si el partido político del bando contrario no lo usara a su favor", insiste López.

Por su parte, López insistió en que faltan campañas informativas para educar al usuario. Ahí la medalla se la llevan las farmacéuticas. "Cada vez más los ciudadanos acuden a las farmacias en busca de información para su salud, y ahí es donde mejor se están haciendo las cosas", añade López. El problema es que hasta que el problema no afecte al bolsillo de los consumidores, las voces de alarma no se escuchan. "¿Alguien mide el dinero que se tira en medicamentos caducados, por ejemplo?", se pregunta López. Para que los enfermos no acaben en los hospitales ante la saturación de la atención primaria y el sistema no reviente.

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