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Martes, 30 de junio de 2009

El Espanyol ha cerrado la contratación de un jugador llamado a ser la referencia de su equipo durante la próxima temporada, el japonés Shunsuke Nakamura. Rápido, habilidoso, con buena pegada de balón y una excepcional visión de juego, este centrocampista tiene todas las habilidades necesarias para convertirse en el nuevo 'cerebro' del conjunto perico. A pesar de no ser un jugador demasiado conocido, este nipón está considerado como uno de los mejores orientales del momento. Y, además, es un verdadero ídolo de masas en su país, donde es una auténtica estrella mediática.

El mediocampista es un jugador completamente diferente al estereotipo de jugador japonés. Espigado, técnico, con una endiabla pierna izquierda, goleador y con mucha clase, representa los valores del nuevo fútbol nipón. Si hace tan sólo unas décadas el fútbol local era completamente amateur, en la actualidad su crecimiento y repercusiópn ha crecido de manera exponenecial gracias, principalmente, a jugadores como el nuevo fichaje del Espanyol, que han demostrado la calidad del emergente fútbol japonés.

Nakamura, nacido el  24 de junio de 1978 en Yokohama, comenzó su carrera futbolística en su ciudad natal. El Yokohama Marinos fue su primer club como profesional, donde jugó cinco temporadas (desde 1997 hasta 2002). Tal fue la repercusión futbolística de este jugador que pronto dio el salto a Europa. Su primer destino fue la Reggina italiana, conjunto en el que estuvo tres temporadas, en las que disputó 80 partidos, logrando un total de 11 goles. Tras su paso por el conjunto italiano, fichó por el Celtic de Glasgow escocés, club donde se consagró como jugador.

El centrocampista japonés llegó al conjunto británico con la vitola de buen jugador, pero fue tal su imponta que pronto se colgó la medalla de estrella del equipo. Cuatro temporadas en las filas de los católicos sirvieron a Nakamura para despuntar y convertirse en un verdadero referente entre sus compañeros y la afición. Más de 120 partidos a sus espaldas y 29 tantos, permitieron que el medio japonés fuese una pieza clave de su equipo. Durante su estancia en el Celtic, el conjunto escocés logró tres Premier League escocesas (2006, 2007 y 2008) y dos Copa de la Liga (2006 y 2009). Incluso en el año 2007 fue nombrado el mejor jugador del año en la liga escocesa.

Shunzuke Nakamura es un fijo de su selección. 87 convocatorias con Japón y dos títulos de campeón de la Copa de Asia (2000 y 2004) le avalan como uno de los mejores jugadores japoneses de la historia. Pero, además, se ha convertido en uno de los reclamos publicitarios del país nipón. En Japón, Nakamura es una verdadera máquina de hacer dinero. Imagen publicitaria de Adidas y estrella en multitud de anuncios de la televisión oriental, el centrocapista, además de su calidad futbolística, revertirá unos importantes beneficios en los que se refiere a ingresos por publicidad.

El fútbol nipón se hace un hueco en España

De un tiempo a esta parte, el fútbol japonés ha empezado a exportar jugadores hacia la Liga española. El primer jugador japonés en llegar a nuestro país fue Nobuyuki Zaizen, cuyo destino fue el Logroñés. Corría el verano de 1996 cuando este menudo centrocampista desembarcó en la Liga, aunque no llegó a jugar ni un solo partido oficial por culpa del cupo de extracomunitarios. Quien sí lo hizo fue Sotaro Yasunaga, jugador fichado por el Lleida y que logró esta efeméide para el país asiático. A partir de entones, algunos más llegaron a España.

Shoji Jo (Valladolid) tuvo el honor de convertirse en el primer japonés en conseguir un gol en España, concretamente ante el Oviedo el 27 de febrero del año 2000. Kenji Fukuda (Castellón, Numancia y Las Palmas), Yoshito Okubo (Mallorca) y Akinori Nishizawa (Espanyol) fueron algunos de los que participaron en la liga nacional aunque, sin duda, el oriental más conocido de todos ha sido el surcoreano Lee Chun Soo (Real Sociedad y Numancia), uno de los primeros en desatar el furor mediático en nuestro país. Ahora le ha llegado el turno a Shunsuke Nakamura, un jugador con condiciones de sobra para convertirse en una de las revelacines del próximo campeonato liguero.

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