Barcelona, 26 jun (EFE).- Especialistas en Alzheimer reunidos hoy en Barcelona han destacado la importancia de acudir al especialista cuando se empieza a sufrir una pérdida ligera de memoria, de forma constante, para ver si son los primeros síntomas de la enfermedad o es algo que puede considerarse normal a su edad.

La doctora Mercé Boada, del Servicio de Neurología del Hospital del Vall d´Hebron de Barcelona, ha señalado que en la actualidad se ha comprobado el valor clínico que tiene la pérdida de la memoria como antesala de la demencia y que, por esto, todos los esfuerzos de investigación se centran en el conocimiento de los marcadores presentes en el proceso del deterioro cognitivo ligero.

Boada participa junto con otros especialistas internacionales en un Simpósium Internacional sobre el Alzheimer al que también asiste Ronald Petersen, el padre del llamado "deterioro cognitivo ligero".

Este científico ha estudiado durante años la pérdida de memoria que se produce con la edad, y cómo diferenciarla de aquellos casos en los que un deterioro cognitivo ligero marca en realidad el inicio de una demencia de tipo Alzheimer.

Debido a que el Alzheimer es una enfermedad degenerativa que por el momento no tiene cura, los especialistas están centrando todos sus esfuerzos en frenar o retrasar la progresión desde un deterioro cognitivo ligero hasta la instauración de la demencia.

Más de 600.000 personas en España sufren Alzheimer, una enfermedad que afecta a cerca de la mitad de los mayores de 65 años que sufren algún tipo de demencia, una cifra que según la Sociedad Española de Neurología se duplicará en los próximos 20 años.

Aunque actualmente el Alzheimer no se puede curar, existen factores que pueden influir en el desarrollo o en el retraso de la aparición de la enfermedad, como la dieta mediterránea, la práctica regular de deporte y la actividad intelectual.

El Alzheimer es una demencia degenerativa que comporta la pérdida de las neuronas de determinadas áreas del cerebro, pero no se sabe realmente cómo se produce esta enfermedad ni cuáles son sus causas.

Los expertos sí saben que en su mecanismo de producción intervienen factores genéticos y ambientales y que, a causa de estos factores, en el cerebro de las personas afectadas se produce el depósito de la llamada proteína amiloide, una proteína anormal, que se acumula en forma de fibras y acaba dañando las neuronas y reduciendo el número de conexiones entre ellas.

En las áreas implicadas, las neuronas pierden capacidad para producir las sustancias químicas que les permiten realizar sus funciones, los llamados neurotransmisores, y de éstos, los más afectados son la acetil-colina, la dopamina y la serotonina.

El déficit de estos neurotrasmisores, y especialmente la acetilcolina, es lo que conduce a muchos de los síntomas de la enfermedad.

Entre las personas de 65 a 74 años el porcentaje de afectados está en torno a 5%, mientras que esta proporción alcanza el 20 por ciento en la población de 75 a 84 años. EFE dh/pll/jrr

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