Washington, 23 jun (EFE).- Las primeras investigaciones sobre el trágico accidente de tren ocurrido en Washington el lunes, en el que murieron al menos nueve personas, indican que pudo deberse a un fallo técnico y no humano, según las autoridades.

Si bien no se han dado detalles oficiales al respecto, algunos medios estadounidenses han publicado que el tren que embistió contra otro parado en una estación al exterior era un modelo antiguo que debía haber sido reemplazado y que tenía que haber pasado hace dos meses una revisión en sus frenos.

La embestida fue tan violenta, explicó hoy el alcalde de la ciudad, Adrian Fenty, que el tren que colisionó quedó reducido a un tercio de su tamaño.

El accidente ocurrió a las 17.10 hora local (21.10 GMT) del lunes en un punto de la red de metro en el que los convoyes circulan por el exterior antes de entrar en la red subterránea.

Las autoridades continúan trabajando en el lugar del choque para averiguar si hay más cuerpos atrapados en el amasijo de hierros y aclarar la causa del accidente, que causó también 76 heridos.

Los dos trenes que colisionaron, compuestos de seis vagones, suelen circular en modo automático y son dirigidos electrónicamente desde una central de operaciones, aunque requieren también la asistencia de un conductor que lleva un ordenador en la cabina y tiene la capacidad de actuar en caso de accidente.

Sin embargo, según publican los medios locales, los pasajeros del segundo tren no escucharon el ruido del freno en ningún momento antes del impacto, por lo que se investiga por qué no funcionó el sistema automático y por qué la conductora no activó el freno de emergencia.

La operadora del tren que impactó, Jeanice McMillan, de 42 años, que se encuentra entre los fallecidos, era una de las conductoras con menos experiencia de la red de metro, en la que comenzó a trabajar en 2007.

Las autoridades todavía no han aclarado si el tren se encontraba en modo automático o manual, ni a la velocidad a la que viajaba, cuyo límite son 93 kilómetros por hora.

El jefe del Departamento de Bomberos de Washington, Dennis Rubin, indicó que los grupos de rescate trabajando con equipos pesados para abrir los vagones en busca de supervivientes, al igual que en la zona boscosa cercana al accidente con perros por si alguna víctima hubiera salido despedida a causa del impacto.

De momento, el número de víctimas no es definitivo ya que el Departamento de Bomberos y la portavoz del Metro, Candace Smith, han señalado que ha habido nueve muertos pero el alcalde de la capital estadounidense informó de siete fallecidos y dos personas en estado grave.

Está previsto que a lo largo del día Fenty dé más detalles sobre la evolución de las investigaciones del accidente, considerado el más grave en los 30 años de existencia de la red de metro de Washington.

En 1996, un tren de la línea roja, la misma por la que circulaban estos dos trenes, rebasó la estación de término, chocó con otro y murió el conductor.

En noviembre de 2004, otro tren de la línea roja que iba marcha atrás chocó contra otro en una estación del centro de la ciudad, en el que resultaron heridas 20 personas.

Otro accidente ocurrió en 1982 debido a un alineamiento incorrecto causó tres muertos.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se mostró "consternado por el accidente" y trasladó sus solidaridad a los familiares.

Las autoridades de Washington han pedido al Departamento de Defensa ayuda para la limpieza de la zona, hasta donde se han desplazado equipos de la Guardia Nacional. EFE elv/pgp/mmg (foto)

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