Washington, 23 jun (EFE).- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, endureció hoy su tono al hablar de las protestas en Irán, y se declaró "escandalizado e indignado" por la represión contra los manifestantes.

Obama, criticado por lo que la oposición republicana considera una respuesta muy tibia a la violencia del régimen contra los que reclaman reformas, aprovechó hoy una rueda de prensa, la primera en solitario en casi dos meses, para expresar su "condena enérgica" de las acciones "injustas" contra quienes protestan en las calles en Irán.

"Estados Unidos y la comunidad internacional están consternados y escandalizados por las amenazas, palizas y encarcelamientos de los últimos días", dijo Obama, en una declaración inicial antes de contestar las preguntas de la prensa.

El presidente acusó a miembros del Gobierno iraní de acusar a Estados Unidos de instigar las protestas sobre el resultado de las elecciones como una forma de evitar el debate sobre el futuro del país.

"Estas acusaciones son claramente falsas y absurdas. Son un intento obvio de distraer a la gente sobre lo que está pasando de verdad dentro de las fronteras de Irán", declaró Obama.

Añadió que "el pueblo iraní tiene el derecho universal de reunión y de libre expresión".

"Si el Gobierno iraní quiere el respeto de la comunidad internacional, debe respetar esos derechos y prestar atención a la voluntad de su propio pueblo", afirmó Obama.

Los manifestantes ponen en duda el resultado de las elecciones, que según la versión oficial dieron una victoria clara al actual presidente, Mahmud Ahmadineyad.

Hasta ahora, las protestas y enfrentamientos se han cobrado la vida de una veintena de personas, según las cifras oficiales.

El Consejo de Guardianes, organismo que debe validar las elecciones, ha descartado anular los comicios, pese a reconocer que hubo irregularidades en cincuenta ciudades.

En su rueda de prensa, Obama defendió la postura que ha mantenido hasta ahora de no involucrar a EEUU en el movimiento interno que se ha generado en la República Islámica.

"Lo más importante es que el Gobierno de Teherán se dé cuenta de si cuenta con la legitimidad suficiente a ojos de sus propios ciudadanos, no a ojos de Estados Unidos", dijo.

El Gobierno iraní "debe reconocer que hay un camino pacífico para resolver lo que está ocurriendo estos días. Esperemos que lo tome", manifestó el presidente estadounidense.

Al referirse a la muerte de la joven Neda Agha Sultán, que se ha convertido en símbolo de los manifestantes, Obama afirmó que "hemos visto mujeres valientes alzarse contra la brutalidad y las amenazas, y hemos visto la imagen dolorosa de una mujer que se desangra en las calles".

Por otra parte, Obama se refirió a la economía y, aunque defendió a Ben Bernanke al frente de la Reserva Federal -sin pronunciarse acerca de si renovará su mandato en enero próximo-, dijo que esta institución podía haber hecho más para prevenir la crisis.

Además, rechazó las críticas de los republicanos de que su reforma financiera fortalece los poderes de control y supervisión con los que cuenta ahora la Reserva Federal.

"Lo importante no es si la Fed refuerza o no sus poderes, sino si es capaz de hacer más para evitar los riesgos del sistema que nos pueden conducir a otra crisis", afirmó.

Con respecto a América Latina, dijo que aspira a establecer con todos los países de la región el tipo de relaciones basadas en el respeto mutuo que mantiene con Chile y Brasil.

En este sentido, declaró que EEUU no siempre está de acuerdo con la política de Chile y, del mismo modo, Luiz Inácio Lula da Silva, el jefe de Estado brasileño, "tiene una orientación política muy diferente que la mayoría de los estadounidenses", agregó.

Eso no quita para que su Gobierno mantenga "una buena relación de trabajo" con ambos gobiernos, y que "muestra el camino para otros países" de la región.

En su rueda de prensa, Obama abordó también asuntos menos serios al reconocer que aún fuma algún cigarrillo de vez en cuando.

Obama afirmó que se encuentra "un 95 por ciento curado" del vicio pero que en ocasiones ha "caído en la tentación".

El presidente, que durante la campaña electoral reconoció en varias ocasiones lo duro que es abandonar el hábito y recurrió a los chicles de nicotina para no fumar, declaró que no es un adicto "constante" ni "diario". EFE mv/pgp/mmg (foto) (audio)

Sarkozy remodela su Gobierno para afrontar la parte final de la crisis(23/06/2009)

Zapatero repudia el tráfico de esclavos africanos a la América española(23/06/2009)

Zapatero abandera el fin de la pena de muerte evocando la Guerra Civil(23/06/2009)

Jamenei amplía el plazo de reclamación y se deterioran los lazos con Londres(23/06/2009)

Rubalcaba se compromete en Washington a acoger presos de Guantánamo(23/06/2009)