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Las autoridades sanitarias pusieron mano dura para atajar los efectos del alcohol ante el volante: con tres cervezas (o un máximo de 0,25 miligramos de alcohol en aire) puede pagar una multa de entre 300 y 600 euros, más sus correspondientes 3 puntos en el mejor de los casos. También se ha explicado por activa y por pasiva los efectos de las drogas antes de conducir. Sin embargo, las autoridades sanitarias no se habían parado a echar cuentas sobre las consecuencias que los propios medicamentos efectúan sobre la conducción. Se estima que entre el 5 y el 10% de los accidentes de tráfico que registra la UE puede deberse a la conducción bajo los efectos de algún medicamento, que puede causar una falta de reflejos, mareos o de sueño. Avisar de los fármacos que reducen los reflejos a la hora de conducir, podría contribuir a evitar hasta un 50% de las lesiones por colisiones de tráfico.

Sanidad y Tráfico han vuelto a unir fuerzas para dar otro paso más hacia la reducción la siniestralidad en las carreteras. Los accidentes de tráfico se han convertido en una “gran pandemia” por la cual murieron en España 3.811 personas en 2007, según datos de la DGT. Pere Navarro, director general de la DGT, ha recordado que los accidentes de tráfico son la primera consecuencia de muerte en España y la primera entre los menores de 39 años. Así, se están analizando uno a uno los 13.466 fármacos existentes en España para comprobar cuáles reducen los reflejos, provocan mareos o generan somnolencia e incluir en sus respectivas cajas el anagrama que indique los problemas que pueden causar si se conduce bajo sus efectos.

Los primeros análisis se han realizado a los medicamentos con mayores efectos, como los antidepresivos o antihistamínicos. 2.633 fármacos de los 4.390 que ya han sido revisados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) alteran las condiciones de atención para conducir. El pictograma en cuestión que se localizará en los envases de medicamentos y que se adaptará al tamaño del mismo es un triángulo rojo sobre fondo blanco, similar a una señal de tráfico, con un coche en su interior y en su base la leyenda “Conducción: ver prospecto” (ver parte inferior derecha de la fotografía).

Para Consuelo Sánchez Naranjo, subsecretaria de Sanidad y Política Social y presidenta de la AEMPS, el objetivo es incorporar a los envases de los medicamentos peligrosos para la conducción una señal “legible y clara” que llame la atención del usuario y le lleve a leer la advertencia en el prospecto que incluye estos medicamentos.

Los primeros fármacos con el símbolo saldrán “en breve” al mercado, y en 2011 los medicamentos comercializados en España que tengan algún efecto sobre la conducción tendrán la obligación de incluir la señal de advertencia en sus envases. Si las previsiones se cumplen, en el año 2020 más de ocho millones de personas perderán la vida anualmente en el mundo como consecuencia de lesiones producidas en accidentes de tráfico. En España, es la quinta causa más frecuente de muerte, sólo superada por enfermedades cardiovasculares, las neoplásicas, las respiratorias y las digestivas. Así que merece la pena analizar sus causas.

La capacidad de conducción de un automóvil depende de una compleja integración de múltiples funciones que engloba la capacidad sensorial, cognitivo o motriz. Los principales problemas patológicos que pueden interferir, en mayor o menor grado, pueden ser la epilepsia, el Parkinson, trastornos psiquiátricos como la depresión, la angustia o la esquizofrenia; trastornos del sueño, demencias (Alzheimer y cardiovasculares), enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial no controlada), trastornos endocrino-metabólicos (diabetes), trastornos reumáticos y alteraciones graves visuales, auditivas y psicomotrices.

¿Cómo pueden afectar los fármacos a la conducción de automóviles?

No todas las patologías afectan de igual manera ni se manifiesta en un individuo igual que en otro.  De diversas formas, algunas de ellas son poco predecibles por personal no especializado. Incluso, un mismo medicamento podría no afectar a una persona y sí hacerlo de forma significativa a otra. Aún más, un medicamento podría no afectar a una persona y sí hacerlo de forma significativa a otra. Incluso, podría afectar de diversa forma a la misma persona, en dos momentos diferentes.

Fármacos susceptibles de producir alteraciones significativas en la conducción

Los medicamentos que potencialmente pueden afectar a nuestra capacidad de conducción son los ansiolíticos, antidepresivos, tranquilizantes o incluso algunos colirios o pomadas oftámicas que pueden influir sobre nuestra correcta visión.

Teóricamente, la lista podría ser interminable, ya que la mayor parte de los medicamentos son susceptibles de provocar efectos adversos que inciden en la capacidad de conducción. Los tranquilizantes se postulan como los que más afectan, ya que actúan como depresores de la actividad psíquica (puede variar el sueño, reduce los niveles de alerta, disminuye el tiempo de reacción, puede producir visión borrosa...). Le sigue muy de cerca los sedantes, que son calmantes y reductores de la ansiedad, con efectos parecidos a los anteriores. Los estimulantes actúan sobre el sistema nervioso central elevando el tono psicológico, y se emplean para tratar estados depresivos, y cuando es necesario elevar el tono vital.

Los medicamentos para tratar los resfriados o las alergias también pueden disminuir nuestros reflejos. Concretamente los antihistamínicos pueden producir somnolencia, sedación y disminución de los reflejos. En caso de duda, se recomienda consultar siempre al médico o farmacéutico. Es interesante saber que un simple descongestionador nasal puede afectarle.

Recomendaciones preventivas

Antes de conducir, procure conocer cómo reacciona ante la medicación que está tomando. Recuerde que la reacción del organismo ante los medicamentos es más manifiesta en los primeros días de tratamiento. Siga siempre las instrucciones del médico sobre cómo usar la medicación y no olvide que tomar alcohol y medicamentos conjuntamente puede incrementar sus efectos adversos.

Quién sabe si, en un futuro no muy lejano, se castigue quitando puntos en el carné de conducir a aquél que se atreva a consumir fármacos altamente contraproducentes para sentarse ante un volante.

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